萧战略微放出的“座山虎可能开口”的风声，如同投入看似平静湖面的石子，在半个月的时间里，激起的涟漪远比预想的要深、要广。这期间，皇帝的头晕症状有所缓解，虽未正式临朝，但已能在养心殿处理少数紧要奏章，只是精神仍显不济，需要静养。
然而，朝堂表面维持的微妙平静，掩盖不住暗处的躁动。坊间的流言经过口耳相传和刻意添油加醋，已经演变成好几个版本：有说座山虎掌握了某位皇子勾结蛮族的铁证；有说萧太傅正在深挖一件涉及宫廷阴私的大案；甚至还有鼻子有眼地传闻，睿王殿下遇袭那日，看到了刺客身上有“宫里”的标记……
这些传言，或多或少，都飘进了大皇子和二皇子的耳朵里。
乾王府，密室。气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。
“废物！一群废物！”大皇子李承乾（宁王）再也维持不住表面的沉稳，将手中上好的青瓷茶盏狠狠掼在地上，碎片四溅，“座山虎那个没脑子的莽夫！赛诸葛那个自以为是的酸丁！成事不足，败事有余！非但没伤到老六一根毫毛，竟然……竟然还活着落到了萧战那猢狲的手里！”
他胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝：“万一……万一那杂种扛不住刑，把‘胡先生’供出来，再牵扯到内务府那条线……后果不堪设想！”
二皇子李承泽坐在一旁，脸色同样阴沉如水，手中习惯性捻动的一串沉香木念珠也停了下来。他比大皇子想得更深：“大哥，稍安勿躁。座山虎未必知道是我们。关键是那个经手此事的‘胡先生’，以及……内务府那个提供腰牌、传递消息的人。萧战此人，最擅长的就是抽丝剥茧，无中生有。他故意放出风声，就是在逼我们，看我们会不会自乱阵脚。”
“那你说现在怎么办？！”大皇子焦躁地踱步，“老六和萧战忍了半个月没动静，越是这样，我越觉得他们在憋大招！父皇的身体眼看一天天见好，等父皇完全康复，重掌大权，若是萧战拿着证据直接面圣……”
二皇子眼中寒光一闪，捻动念珠的手指陡然用力：“绝不能让座山虎活着开口，更不能让萧战拿到串联起来的铁证！必须抢在他们前头，斩断线索！”
他压低声音，语速极快：“第一，立刻找到座山虎被秘密关押的地方。能救则救，救不出来，就让他永远闭嘴！连同那个赛诸葛，一起处理掉！活人比死人麻烦一万倍！”
“第二，”他看向大皇子，“我们当初找的那个中间