大沥的梧桐正落着金箔似的叶子，阿璃握着糖葫芦蹦下马车时，看见巷子里躺着个浑身是血的少年。他的外袍染着暗紫色花纹，像是西夏皇室的纹样，可此刻却被泥水污染得辨不出颜色。她蹲下身用帕子按他腹部的伤口，指尖触到一片滚烫的肌肤，忽然想起去年在太液池捞起的那条红鲤，也是这样滑腻温热，在掌心拼命跳动。
\"把人抬回府。\"她将半块糖葫芦塞给随从，玉坠在马车帘栊间晃出细碎的光。少年在昏迷中喊过几回\"阿兄\"，声音沙哑得像被风沙磨过的胡琴。太医院的刘院正捻着胡子直摇头，说这外伤倒好治，可这孩子似乎中了蛊毒，怕是阿璃将煎好的药汁吹了又吹，看他吞咽时喉结滚动，忽然想起宫宴上那些捧着琉璃盏的舞姬，她们的脖颈也是这样纤细，却能转出莲花般的弧度。
请旨让少年做贴身侍卫那日，父皇正在看边塞军报。\"西夏小儿又在边境滋事。\"他指尖敲着舆图上的玉门关，朱砂笔在地图上划出一道红痕，像极了少年腰间那道刀疤。阿璃将琉璃盏轻轻放在案头，葡萄酿在琥珀盏里晃出涟漪：\"女儿瞧那孩子身手不错，留在身边也能当个使唤。\"父皇抬眼看她时，她忽然发现那双眼睛与自己极像，都是眼角微微上挑，只是此刻盛着浓得化不开的忧虑。
少年给自己取名\"沉渊\"，说取自《山海经》里的深渊之水。他总爱站在廊下擦剑，阳光穿过他的指缝落在剑身，能看见细细的暗纹，像西夏王陵里那些神秘的图腾。阿璃偷偷让碎玉去查他的身世，却只换来一句\"许是没落的世家子\"。她有些气恼，却在某天看见他替自己挡下刺客的匕首时，忽然觉得这些谜团都不再重要——他的血滴在她裙角，晕开的形状像极了她绣在绢帕上的并蒂莲。
他们曾在中秋夜登上望京楼。沉渊指着西北方向说：\"那里的胡杨林到了秋天，像着了火一样。\"阿璃咬着月饼看他侧脸，月光给他的轮廓镀上一层银边，竟比太液池的月影还要温柔。她忽然想起宫人教的《关雎》，原来\"所谓伊人，在水一方\"说的便是这样的时刻——他近在咫尺，却又像隔着万水千山。
变故发生在暮春。阿璃正在御花园喂锦鲤，忽闻午门方向传来金铁交鸣之声。沉渊冲进牡丹亭时，衣摆上沾着暗红血迹