信使的喊声在清晨的村庄上空炸开，惊飞了枝头的麻雀。沈清秋刚从医馆后院出来，手里还拿着一本整理好的药方笔记，听见那句“西南边境发现新的疫情”时，她眉头微微一皱。
村民们纷纷围了过来，议论纷纷。
“又是疫情？”
“那边不是去年才修了新水渠吗？怎么还会出事？”
“听说这次来得急，蔓延得快……”
沈清秋没有说话，只是看着那名气喘吁吁的信使。对方抬起头，眼中带着焦急和期待：“沈神医，朝廷已经派了人过去，但情况复杂，缺医少药，百姓恐慌，恳请您尽快前往支援。”
她的手指轻轻摩挲着纸页边角，目光落在不远处正帮忙搬运药材的陈骁身上。少年如今已长成一个能独当一面的青年，眉宇间多了几分沉稳。他似乎察觉到她的视线，转过头来，点了下头。
“我们去准备。”她说。
队伍重新集结的速度比想象中还要快。林雪早已将药箱检查完毕，赵铁柱拄着拐杖也坚持要同行，阿月则默默收拾好行囊，眼神坚定。
临出发前夜，村里摆了一桌送别宴。灯火摇曳，酒香混着柴火气息，村民们轮番敬酒，说些感谢的话。孩子们抱着新学的医书不肯撒手，几个妇女拉着沈清秋的手，眼圈泛红。
“您一定要平安回来。”
“我们等您教更多人治病。”
她一一应下，却也知道，这次的任务，可能远比之前任何一次都要危险。
第二日天未亮，他们便踏上了南下的路。天气渐渐回暖，沿途田地里已有农夫劳作的身影，孩童们赤脚奔跑，炊烟袅袅升起。可越是这样的安宁景象，越让人担忧即将面对的未知危机。
一路上，系统始终沉默。直到第五天夜里，众人宿营在一处废弃的驿站，篝火映照着每个人的脸庞，沈清秋终于听见了那个熟悉的声音——
【叮！】
系统提示音在脑海中响起，清晰而突兀。
【系统正在升级，请稍候……】
她愣了一下，随即感受到一股暖流自丹田处升起，迅速流遍全身。身体仿佛被某种无形的力量洗涤了一遍，疲惫感瞬间消散，连精神都变得格外清明。