浓雾在沈清秋面前翻滚，像一条条黑色的蛇，缠绕着枯树与裸露的岩石。她的呼吸凝成白气，在冷风中迅速消散。脚下的雪地不再坚硬，而是变得松软潮湿，仿佛这片土地早已被什么东西侵蚀。
“别靠太近。”她低声提醒身后的陈骁和赵铁柱，“保持队形，注意脚下。”
林雪紧了紧口罩，握着手中的检测仪，眉头紧锁：“空气里的毒素浓度还在上升，而且……好像有点变化。”
沈清秋点头，从背包里取出一支试管，将采集到的雾气样本封存好。她的心里隐隐有些不安，这种黑雾不像是单纯的毒气或病毒，更像是一种活着的东西，在观察他们、试探他们。
穿过山谷入口后，地形逐渐变得崎岖。远处传来断续的咳嗽声，像是有人藏在雾中。阿月警觉地握住腰间的短刀，眼神扫向四周。
“有人。”她轻声道。
沈清秋抬手示意大家停下，然后缓缓向前迈步。雾气突然被风吹开一角，露出一个佝偻的身影。那是个老人，穿着破旧的棉袍，脸上布满斑驳的黑色纹路，像是某种病变蔓延至皮肤表面。
“你是……这里的居民？”沈清秋语气柔和地问。
老人抬起头，浑浊的眼睛盯着她看了几秒，忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑色液体。他挣扎着抬起手指着山腹方向，声音沙哑：“……那里……不能去……”
话音未落，他整个人猛地抽搐，随后倒在地上，一动不动。
林雪蹲下查看他的情况，摇头：“已经没气息了。”
沈清秋蹲下身，仔细观察老人脸上的黑色纹路，又翻开他衣领下的皮肤，发现那些痕迹并不是普通的皮疹，而是一种类似血管变异的结构，像是某种生物在体内生长留下的痕迹。
“这不是普通疾病。”她低声说，“更像是寄生体入侵导致的变异。”
陈骁皱眉：“‘共生体’？”
沈清秋没有回答，只是站起身，目光投向山腹深处。她知道，那里藏着答案，也藏着更大的危险。
他们继续前行，不久后，终于走出了浓雾笼罩的区域。眼前是一座隐秘的村落，房屋破败，炊烟稀少，空气中弥漫着一股腐烂的气味。
几名村民站在村口，