夜色如墨，微风拂过学堂门前的青石板路，沈清秋站在门口，望着远方渐熄的灯火。她手中还握着那封来自边境的急信，心中已有决断。
“娘。”陈骁走到她身后，“你打算亲自去吗？”
“是。”沈清秋没有回头，语气坚定，“边境的情况不比以往，若真是人为投毒，背后牵涉的恐怕不只是医术的问题。”
陈骁沉默片刻，点头：“我跟你去。”
“不行。”沈清秋终于转身，目光柔和却不容置疑，“你得留下，学堂刚起步，需要有人镇得住场子。更何况，我也不是一个人去。”
她说这话时，阿月正从屋内走出，手里提着一只小巧的皮囊，里面装着她随身携带的药粉和针具。阿月虽不能言语，但眼神中透出坚定，显然早已做好准备。
“那就这样定了。”沈清秋轻轻拍了拍陈骁的肩膀，“等我回来。”
翌日清晨，沈清秋带着阿月与几名经验丰富的医疗队员启程北上。临行前，她将学堂事务全权交予陈骁，并叮嘱他继续推进教学计划，同时着手整理各地送来的病例资料，为后续研究做准备。
一路疾行，几日后抵达边境小镇。此地正值春末夏初，按理应是生机勃勃之时，然而街巷冷清，家家户户紧闭门户，空气中弥漫着一股若有若无的腐味。
镇长亲自迎接，脸色苍白，神情焦躁：“沈神医，您可算来了！这瘟疫来得太突然，短短几日便夺走了五条人命，连大夫都不敢靠近……”
“带我去看看病人。”沈清秋直截了当。
镇长领着他们来到一处偏僻院落，屋内躺着两名病患，面色青灰，四肢抽搐，呼吸急促，脉象紊乱。沈清秋蹲下身子，仔细观察其皮肤、瞳孔、舌苔，又翻看先前记录的症状描述。
“这不是普通的瘟疫。”她皱眉道，“中毒迹象明显，且毒素作用迅速，极有可能是某种新型毒剂。”
阿月在一旁迅速取出银针，在病患手腕处试探性刺入，针尖竟微微泛黑。她立刻取出一小瓶药水滴在针尖上，颜色瞬间转为深蓝。
“重金属？”沈清秋低声自语，“而且，可能是汞类化合物。”
她立刻让随行医者取来样本，带回临时设立的实验室进行进一