夜色如墨，沈清秋冲进实验区时，空气中还弥漫着一股刺鼻的焦糊味。黑烟已经散去，几名学徒慌乱地收拾残局，脸上满是惊恐。
“怎么回事？”她沉声问。
“我们……我们在测试新的提取温度参数，结果样本突然剧烈反应，冒出黑烟，差点引燃整个房间。”一个学徒结结巴巴地说。
沈清秋快步走到实验台前，看着那片被烧焦的木板和翻倒的容器，眉头紧锁。她伸手摸了摸残留的灰烬，指尖传来一丝异样的灼热感，仿佛那不是普通的燃烧痕迹。
“所有人立刻停止所有实验操作，”她下令，“将剩余样本封存，不得擅自接触。”
学徒们纷纷点头，迅速执行命令。
沈清秋转身走出实验室，寒风扑面而来，她却感觉不到冷。赵铁柱中毒、实验失控、紫灵素的不稳定——这一切都太不寻常了。
她必须弄清楚，这株变异植物背后，究竟隐藏着什么秘密。
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清晨第一缕阳光洒在药材种植基地时，沈清秋已经带着陈骁和几名骨干成员开始走访病患家庭。
他们没有再提募捐的事，而是先关心每一位患者的恢复情况，耐心倾听他们的困扰。有些人听闻医馆正在研究新疗法，激动得眼含热泪，主动提出愿意捐助一些银两。
也有不少人依旧质疑：“你们连药都配不齐，还搞什么新疗法？”
“这不是为了我们自己，”沈清秋平静地说，“是为了将来更多像您一样的人，能少受些苦。”
她的真诚打动了不少人，陆续有人掏出几枚铜钱，或是一块碎银。
虽然数目不多，但积少成多，至少能让研究继续下去。
就在他们准备返回医馆时，一位年迈的老者拦住了他们。
“小娘子，我听说你是在找一种奇怪的草药？”老者压低声音，“我年轻时曾在京城见过类似的，那是皇陵密室里才有的东西。”
沈清秋心头一震，正要追问，老者却摆摆手：“我只知道这些，再多就不知道了。”
她望着老者远去的背影，心中浮现出一个念头：难道这株变异植物，真的与皇陵有关？
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三天后