真州，长芦寺。
满身污泥的杜充正在不耐烦地大吼大叫，使唤着亲兵给自己找干净的袜子和靴子，刚才在江边下船的时候，不小心从舢板上滑倒，落入水中，虽说水并不太深，可也灌了一脚的泥水。
真州守臣向子忞端着一碗热粥走了进来，把粥碗放在桌上，躬身道：“相爷，先喝点热粥吧，当心着凉！”
杜充看了一眼向子忞，语气和蔼了许多。
“宣卿(宣卿是向子忞的字）啊！此番多亏有你照料，老夫不胜感激！”杜充道。
阴狠毒辣、杀人不眨眼的杜充很少有对人好好说话的时候，对岳飞稍微好一些，那也是因为岳飞是杜充的相州小老乡，杜充一心想培养岳飞为自己的心腹。可为啥要对眼前的一个小小的知州向子忞如此客气呢？
原来向子忞是开封向家子弟，向家是宋神宗向皇后的母家，属于皇亲国戚。
向子忞有个哥哥，叫向子韶，任淮宁知府，去年率家族子弟守城，抵抗金兵，城破不屈被杀。除了向子韶的一个六岁的儿子向鸿在族人的帮助下得以逃脱，可他们的几个兄弟向子褒、向子家及全家老小在此战中尽皆遇难。
向子忞因当时在真州任职，是这一辈唯一活下来的向家子弟。高宗听闻后，特赐向子韶谥号“忠毅”。
向子忞道：“相爷怎地来了真州？难道建康已经被金军攻破了吗？”
杜充尴尬地干咳了两声，说道：“都统制陈淬在马家渡兵败，建康已无兵可守，本相只能忍痛放弃，先行撤离。”
向子忞惊讶道：“不想金军竟然来的如此之快！既如此，相爷接下来做何打算？”
杜充老脸涨红地支吾了两句，难堪地搓了搓手道：“这个……不知宣卿有何良策可以教我？”
向子忞道：“建康既失，真州必定不保，听闻官家现在临安，不如先去通州，然后走泰州去和官家汇合。”
“通州啊……”杜充心里有些打鼓。通州在长江南岸，自己刚刚跑到北岸，难不成又要跑到南岸金军眼皮底下去吗？
杜充可是知道金军的行军速度的，他不认为自己跑得过金军。
杜充犹豫了一下，接着说道：“宣卿所言甚是有理，容我今晚考虑考虑