历史上，金军第一次南下，在金国朝堂内部，意见其实是不统一的。
金国军事行动本质上是“股份制抢劫集团”，战利品按军队贡献分配。这次金军南下分东、西两路军，分别由完颜宗望（东路）和完颜宗翰（西路）统帅。
所谓东西两路军，不仅仅是指在不同进攻方向上的军事部署，在权力结构上也被称为“东朝廷”和“西朝廷”，因为他们各自拥有独立的收税、建立政权及分配战利品的权力。
这种利益分配制度产生的矛盾，导致东西两路金军在战略上缺乏协同，东路军急于南下劫掠物资，而西路军因频频攻打各处坚城而行动迟缓，比如太原。
金太宗完颜晟虽为名义上的最高统治者，但实际权力在很大程度上受制于宗室功臣。
东路军主帅完颜宗望的主要目标本来就是打算劫掠些物资，但当他意外获得北宋降将郭药师献上的四万套铁甲等资源后，在郭药师的带路下，军事进展迅速，欲望更是随之膨胀，直接打到了汴京城下，大获全胜，战果丰厚。
而此时西路军的完颜宗翰，主要目标是攻占太原等军事重镇，开疆拓土。可没曾想太原久攻不克，迟滞了进程，最后因宋金停战协议的签署不得不退兵，好处没捞到多少，对东路军的丰厚战果那叫一个羡慕嫉妒恨。
第一次开封之围，虽然因为金国内部东、西两派的权力博弈而导致了东西两路的军事行动脱节，但也彻底激发了金国征服宋国的野心。
因此，不久之后，金国就借口宋廷拒不交付三镇，指责赵桓撕毁协议，再次南下。
这时，李纲已经因为金军的暂时退兵，赵桓担心他权势过重而被架空，赵恒把战、守、和的全权都授给宰相何栗，又封次相孙傅为守御使，搞得令出多门，职责不清。
结果这孙傅和何栗一样，把希望都寄托在妖人郭京鼓捣出来的什么六甲神兵身上。同时又派出枢密使冯澥到金军求和，既不通兵事也不懂外交。
这次围城，斡离不的东路军兵力增加到八万人，主要将领完颜阇母、完颜昌、刘彦宗等都在军中，只有郭药师以燕京留守的名义，留驻燕京。
而宋朝这边，本来在金军第一次围城时，开封的禁军，加上各路勤王军，总数达到