时间过得很快。吏部的赏功文书下来了，刘錡在原有职务上加知巩州，何灌知岷州，岷州就在巩州南面，和巩州接壤。对何灌这个邻居，刘錡当然十分欢迎，这几个月里与何灌频繁往来，在收纳流民、经界田地等方面取得了共识，得到了何灌的大力支持。可好景不长，不久之后何灌又被平调到了河州，兼任廓州防御使。
巩州衙署的檐角还挂着未化的残雪，刘錡展开何灌的辞别信，墨香混着塞外的风沙气息扑面而来。信末那句“陇右屯田，兄当以民为根本”让他想起去年深秋，两人在岷州城头远眺的场景——何灌手指着漫山遍野的流民，铁甲在夕阳下泛着冷光：“这些百姓若能垦荒戍边，胜过十万雄兵。”如今故人西去，案头的《陇右屯田图》上，岷州与巩州的交界线已经变得格外模糊。
刘錡在巩州屯兵，日夜不停地厉兵秣马，宋夏前线却并不平静。
政和七年四月，种师道奉诏节制诸路兵马，并择险要处修筑堡寨。
种师道经过仔细勘察，选中的筑城地位于原州西南五指塬西端，扼守中指与食指塬分岔处交通要道咽喉，控制大卢川路，在至州东面六十里，铁原寨西面二十五里，渭州潘原县南面二十五里，开远寨北面三十里。所谓“左瞻萧关近，右顾陇及肩”，距离西夏灵州只有百余里，战略位置十分重要。
塬地上的风沙卷着碎石打在宋军甲胄上，种师道的白发在风中凌乱如戟。他拄着枣木拐杖巡视地基，靴底碾过新翻的黄土：“此处如咽喉，掐住便能制敌命脉。”
可刚准备开始修筑时，就被西夏军发现派兵前来攻打。种师道亲自率军前出葫芦河，在河边布阵，利用地形坚守，摆出决战态势。暗中却一方面派部将曲充率偏师由小道出横岭，疑作援兵，另一方面派杨可世绕到敌后突然偷袭，趁西夏军惊疑不定，阵脚散乱之际，再派姚平仲率精骑正面冲击掩杀，夏军大败，主将只身逃脱，宋军斩首五千余级，俘获骆驼、马牛数以万计。
虽然击退了夏军，可童贯送来的筑城材料却是不够，特别是砖石短缺的厉害。种师道去信质询，童贯说砖石运输成本高昂，就地采用芦苇也可以。没办法，只好多用芦苇席包土夯筑城墙，故此城初名席苇平城，后来赵佶觉得不大气，改为靖夏城。