刘錡从沐浴房出来，身上还带着未散尽的热气，只觉神清气爽。他披上一件薄衫，正待稍作休息，忽听得帐外传来一阵急促的脚步声。
“督监，李椿年求见！”亲兵高声禀报。
“让他进来。”刘錡整了整衣襟，端坐在主位上。
李椿年匆匆而入，递给刘錡一封信件道：“督监，知州派人送来急信。”。
刘錡接过信，展开细读。原来，兵部新配发的装备已然抵达巩州，明日知州便会派人送过来。此次拨付的军备颇为丰厚，500杆钩镰铁枪和500柄重斧。更令人欣喜的是，高俅特批从利国铁矿运来的5000斤上好精铁和1万斤石炭也已一同送到。这些物资，对于提升军队战力，无疑有着巨大的帮助。
刘錡放下信件，对李椿年说道：“椿年，铁料和石炭即刻送往匠作营，那些武器由子严依着军中需求妥善安排。只是，我军如今急缺马匹，不知可有良策？”
李椿年微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“督监勿忧。战马可与羌人或者辽人交易，能解一时之急。说来也巧，今日探马营发现有一马队途经巩州往东，前来禀报。只是当时督监不在，我便自作主张让王猛去截住马队，将人带来营中，想必很快就到了！”
话音未落，便有亲兵疾步而入，大声禀道：“督监，王猛求见！”
“传！”刘錡一声令下。
王猛大步流星走进堂来，叉手行礼：“禀督监，马贩子二人已带到！”
刘錡微微点头。王猛转身面向堂外，大喝一声：“带上来！”片刻，两个模样颇为奇特的马贩子便被军士押了进来。
其中一人须发皆黄，身形佝偻，相貌十分猥琐；另一人则碧眼紫须，身材高大威猛，猛一看倒也气势不凡。
刘錡目光扫过二人，心中突然涌起一丝异样的熟悉感。他暗自思忖：这两人的相貌……似乎在哪里见过？皱着眉头想了半天，却始终想不起来。
此刻，黄须猥琐的那个家伙，佝偻着腰背，双腿微微颤抖。他偷眼打量着高坐主位的刘錡皱眉不语，心里暗暗叫苦：“早该绕开巩州城，怎料今日阴沟里翻船！瞧这官人派头，怕是难逃死罪。” 手指下意识地抠弄着衣襟，满脑子盘算着如何才能保住性命。