走向塔楼，不多时，塔顶传来“铛”的一声——那是癿秋敲响了新铸的警钟。
钟声浑厚，惊起水面寒鸦数只。敌骑显然没料到这处新堡竟有如此完备的预警设施，稍作停留后，拨马退去。
刘錡望着他们远去的背影，忽然听见父亲在身后轻笑：“当年你祖父在麟州，也是这般用钟声吓退辽军斥候，不想你倒记着。”
月至中天，帅帐内的舆图上已标满新的记号。刘仲武指着保安军北部的山谷，烛火在他眉间投下深影：“你带第三将在此等候工部交割完毕，五日后启程前往永兴军。记住，过萧关时一定要注意探路，那处隘口三年前曾有夏军伏兵。”
刘錡默默点头，忽觉父亲掌心按在他肩上：“莫要怨刘法排挤，军中功名本就如过眼云烟。”老将军望着帐外棱堡的剪影，声音渐低，“你只需记住，这堡寨能护得一方百姓屯田，能让弟兄们少流些血，便是最大的功劳。”
更鼓敲过三声，刘錡送父亲回帐，独自沿着内壕漫步。月光下，未干的土墙泛着青灰色，像极了母亲当年织的粗布。折鸾也快临盆了吧？也不知薛家兄弟是否已募足新兵，巩州的火药库是否又添了新制的震天雷。
“九郎在想心事？”癿秋的声音从身后传来，手中捧着件狐皮披风，“后半夜风紧，小心着了凉。”
刘錡接过披风披上，抬手拍了下她的头盔：“小妮子倒会体贴人。明日随我去看屯田，教你如何分辨大麦与青稞——免得你以后嫁人的时候，连嫁妆该带多少种子都不知道。”
癿秋耳尖通红，正要反驳，忽听得远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
二人相视大笑。
晨光初绽，刘仲武的帅旗再次扬起，辎重车队碾过新修的栈道。寨门前正在吊装城匾，松木制成的匾额，在晨风中散发着淡淡的木香，匾额上书三个朱砂大字“镇西堡”，乃赵佶亲书。
“九郎，该点兵了。”癿秋牵过追云马，马鞍上的鎏金鞍鞯与虎符相映成辉。是的，该点兵了。堡寨已筑，虎符在握。刘錡翻身上马，意气风发！
二人回到堡寨，刘錡立刻擂鼓聚将，宣读兵部任命，令各部做好随时拔营的准备！
癿秋一脸不高兴，噘着嘴，闷闷不乐