刘錡带兵来到敷川西南八十里处安营扎寨。这里是黄河南一块宽阔的石嘴之上，与夏国卓罗合南监军隔河相对。也是刘仲武选的第二处堡寨的地址。
既然已经选好了地方，刘錡一边命令在合适的位置兴建营房、马厩，为了存放火药，还特意用石头修建了库房。一边做这些准备工作，一边思考堡寨的建设方案。
说起修筑堡寨，说起来这也是没办法的事情。
陕西路东起麟、府，西尽秦、陇，防线绵延二千余里，地势复杂，北宋虽然兵多，却不得不于各处险隘分兵把守，防御上自然困难许多。而西夏虽兵少，却是可以集中兵力攻其一点，在局部战场形成优势兵力。这也是只要开战，刘仲武他们就得千里跋涉到处赴援的原因。
加上幽云十六州被“儿皇帝”石敬瑭献给了辽国，又使得河北驻防变得更为困难。同时，西北地区逐渐沙漠化也导致防线难以构筑。
另外，太行山脉水系并不发达，越接近宋夏交界的地区越是如此，因此，对前线补给之时转运费用极高。为了减轻前线的供给压力，军队常常在常驻地进行屯田。但屯田之处又往往在敌我交界前沿，非常容易遭受敌人破坏。
在宋夏战争爆发以后，兵力分散、粮食供给不足的问题集中暴露出来。为了解决这一问题，宋廷开始将防御性工事与军事屯田相结合，形成了一种全新的功能性军事设施——堡寨。
堡寨的外围由永久、半永久的防御工事组成，其选址较之军队驻地有了更进一步的要求，实际就是关隘，防御力大增，扼守着西夏向东南进攻的要道。
西夏南下如果试图绕开这些堡寨进一步南下，就很可能遭到追击与偷袭。
堡寨还能够保护屯田、耕地并进行道路建设，同西夏争夺边境地区的人口和土地资源，满足宋军的后勤补给需求。
在与屯田相结合以后，堡寨发挥出了更为重要的作用。由于堡寨可以有效保护屯田，宋廷便通过提供保护以及土地来换取乡兵、土兵的劳动以及战斗。
当西夏军逼近时，诸堡屯的乡兵便会齐赴城寨配合正规军防守。至禁军出战，乡兵们便留守城寨之中，而正规军则可以安心奔赴前线。堡寨所构建的弹性防御体系相当适应陕西的地形，能够以