青禾翻开老吴的验毒笔记，第一页的“验毒需胆大心细”被红笔圈了又圈，旁边画着老吴的铁尺钩，钩头齿痕里插着一株艾草。“老吴叔说，验毒时要像铁尺钩划水，一刃见分晓，”她摸向笔记里夹着的艾草叶，叶面的字迹因反复触摸而发亮：青禾丫头，别怕毒雾，你眼里的光比磁石还亮，“现在该我划开谢承的毒雾了——带着老吴叔的光。”
帐外突然传来漕工的号子声，唱的是老吴编的《清渠谣》，青禾轻声和着，轮椅上的艾草香囊轻轻晃动，像老吴在点头。
【巳时·验毒前线·毒伤灼心】
漠北前线的巳时毒雾边缘，青禾的轮椅辙印在沙地上画着不规则的弧线，像老吴铁尺钩在毒雾中留下的轨迹。她弯腰调整艾草炉，后背的艾草护甲发出“沙沙”声，那是老吴用三十种艾草混纺的布料，每一根纤维都浸过艾草汁，缝衣针上还缠着老吴的一根白发。
“姑娘，狼毒草碱浓度超标五倍！”阿福的声音带着颤抖，验毒试纸边缘已被毒雾腐蚀出孔洞。
青禾取出老吴的铁尺钩复制品，钩头齿痕刮过毒雾，竟带起一丝若有若无的艾草香——那是老吴钩柄里藏的艾草屑，历经十二年，依然倔强地散发着清香。“通知青崖，点火。”她轻声说，腕间疤痕突然发烫，像老吴的手在轻轻按住她，给她力量。
毒蝎子骑着毒狼冲出的瞬间，青禾闻到一股混合着铁锈味的毒草香，与十二年前黑风渡的毒雾一模一样。她想起老吴倒下前的眼神，那不是恐惧，是坚定，像铁尺钩划开毒雾的光芒。“青禾姑娘，”毒蝎子的铁锚钩在阳光下泛着青芒，“老吴的钩法，我学得比你像吧？”
青禾转动轮椅，撒出老吴的撒出老吴的艾草灰——那是从他衣冠冢取的灰，混着漕工们供奉的艾草叶，每一粒都带着黑风渡的水汽和老吴的体温。灰末遇毒雾腾起青烟，毒狼发出哀嚎，转身逃窜，毒蝎子的铁锚钩上，狼毒草藤瞬间枯萎，露出底下老吴刻的“忠”字——那是她盗钩时试图磨去的信仰。
“你学得再像，”青禾的验毒银针射向毒蝎子的钩头，“也不过是东施效颦。”银针穿透藤条，艾草穗缠住铁锚钩，像老吴的铁尺钩终于抓住了迷路的孩子。
【午时·乾清宫·君臣长谈】