【卯时·运河·雾锁漕船】
铅粉雾像未凝的墨汁，沉甸甸地压在运河水面，三十六艘漕船在雾中浮沉，船帮的莲花标记洇着青灰，像极了浮在水面的毒萍。谢明砚站在验粮船头，竹笠边缘垂落的青纱遮住半张脸，唯有额间铁尺胎记在雾气中若隐若现，像道永不愈合的疤。青禾的轮椅停在舱边，榆木轴芯每转动一次，就发出\"咯吱\"轻响，这声音让老吴的右手不自觉地摸向袖口——那里藏着半截暗红的莲花烙痕，二十年前谢府私兵烙下的印记，至今仍会在阴雨天隐隐作痛。
\"石匠大人，\"老吴的磁石钩磕在船板上，发出细碎的响，\"三号船沉了。\"老人的喉结滚动，想起昨夜水猫来报时，怀里还揣着儿子阿柱的断袖——那是三年前在漕运署后巷捡到的，袖口绣着半朵莲花，边缘浸着铅粉的青灰。\"李明远的人在捞尸体，后颈都有莲花烙痕。\"他没说出口的是，那些烙痕的位置和深浅，与阿柱失踪前寄回家的血书描述分毫不差。血书上那歪扭的\"爹救我\"三字，至今还刻在他床头的木板上，每次触碰都像触到孩子冰凉的手指。
谢明砚的指尖在磁石验铅袋上摩挲，袋面绣着的铁尺纹已褪成浅黄，针脚间还夹着几根细发——那是漕帮老匠人用虎娃的胎发混的线。昨夜在通州码头，他躲在发霉的粮垛后，看着李明远的手下将孩子推入运河，铅粉雾里飘着的桂花糖味，和囡囡去年中秋塞给他的糖块一个味道。那时孩子举着糖纸说\"石伯吃\"，小脸上沾着糖渣，眼睛亮得像运河的水波，如今糖纸还在他袖中，却只剩铅粉的腥苦。他想起囡囡总爱揪着他的袖口喊\"石伯抱\"，小手上的力道仿佛还在，此刻却化作袖中糖纸的窸窣声，混着运河水拍船板的响。
青禾展开漕运图时，图角的奶渍在铅粉灯下显影为莲花纹，那是虎娃周岁时打翻奶罐留下的印子。\"从虎娃泉到黑风渡，\"她的指尖停在\"腐正泉\"标记，袖口褪色的莲花刺青贴着图上的运河线，\"当年开凿时埋了三百六十个铁尺胎的胎衣，每隔三年就要用活孩血续祭。\"她忽然咳嗽起来，手帕上洇开点点血渍，像极了图上标着\"血引库\"的朱砂印。三年前她被逐出谢府时，怀里抱着虎娃的药罐，罐底残留的铅粉霜，曾让她整夜干呕，如今每咳一