张员外勒住马缰，眼中闪过惊恐：\"你你这是妖术！\"青禾抬头望着他，断尺上的铅粉被火烤成银灰：\"不是妖术，是腐正之术。\"
【戌时·天下腐正危局】
漠北互市关的硝烟中，伍长捡起半块铅粉炮碎片，上面刻着谢府与西域的密约：\"事成后，西域得贪银，谢府得天下。\"小顺扶着受伤的铁尺卫，军旗上的铁尺莲花被铅粉染成灰色：\"伍头，他们用咱们的稻种害咱们！\"
京都的民心尺下，谢明砚接过青禾送来的虫灾战报，里面夹着虎娃画的铅粉虫大战图。画卷边缘，孩子用歪歪扭扭的字写着：\"青姑姑赢了，虫虫怕火。\"谢明砚望着远处的民心尺，尺影被夕阳拉得老长，宛如一把插入大地的利剑。
这一夜，江南的虫灾被贪银火扑灭，百姓们举着铁尺镰刀欢呼；漠北互市关竖起缴获的西域狼首旗，抗寒麦种被连夜种下；京都腐正技科放榜，陈二牛名列榜首，榜首的谢明砚望着榜单，想起虎娃问过的话：\"父皇，尺子什么时候能不伤人？\"
谢府的最后一处铅粉工坊在西域商队的混乱中起火，工坊主人临死前将密信吞入口中，信上写着\"腐正技科已非池中物\"。而此刻的腐正学堂里，孩子们正用贪银戥子称量铅粉，窗外的铁尺稻田在月光下沙沙作响，那是千万株稻穗在风中丈量着公平的尺度。
虎娃趴在窗台上，望着天际的北斗星，忽然指着新出现的星群：\"父皇，那是不是铁尺会的星星？\"谢明砚将孩子抱在怀里，看着民心尺影与星空重叠：\"真正的星星，在百姓心里，就像铁尺稻的种子，埋得越深，长得越壮。\"
陈二牛背着考牌走在回家的路上，腰间的铅粉饼又硬又冷，却格外踏实。路过村口时，几个孩童举着火把跑来：\"陈大哥中榜了！腐正会赢了！\"火光中，他看见自家稻田里的铁尺稻正抽出新穗，在夜色中泛着银光，那是比任何星星都更明亮的希望。