穗上的铅粉霜被贪银露融化，想起父亲当年在狱中写的《铅毒论》：\"士绅之惧，不在技，而在权。\"
【辰时正·京都乾清宫】
乾清宫的金砖上散落着稻壳，谢明砚盯着礼部呈递的《科举改制驳议》，三十七个弹劾印章盖得密密麻麻。新任礼部尚书李邦彦伏地不起，朝珠用《论语》竹简串成，缝隙间掉出几片铅粉：\"陛下，增设腐正技科，恐乱了士绅体面\"
\"体面？\"谢明砚的铁尺重重拍在御案上，震落案头的《腐正农书》，\"去年豫州饥荒，易子而食，士绅的体面在哪里？\"他抓起一把铁尺稻种，稻芒刺破指尖，\"传朕令：腐正技科首批取士百人，凡通贪银冶铁、稻种培育者，免乡试直接殿试。\"
虎娃抱着作业本闯入，羊皮纸上用铅粉写着歪歪扭扭的\"腐正为民\"，背面画着铁尺稻和穿官服的小狗：\"父皇，学堂先生说铅粉能写字，贪银能铸钱，都是好东西！\"谢明砚接过作业本，见虎娃用平安绳（已换回普通羊毛绳）捆着几片稻叶，忽然笑道：\"虎娃说得对，好东西要用在实处。\"
【巳时二刻·中原士绅宴】
中原士绅的宴会上，鎏金香炉飘出沉水香，张员外捋着染铅粉的胡须，金戒指在烛火下泛着青灰——那是长期接触铅粉的痕迹。\"铁尺会要坏了千年礼法！\"他拍着桌子，震得铅粉从香炉中溢出，\"让泥腿子与咱们同殿称臣，成何体统？\"
屏风后转出个锦衣男子，腰间玉佩刻着三瓣莲纹：\"张公有心，王某愿助一臂之力。\"他揭开食盒，里面是码放整齐的铅粉锭，\"只需散布"铁尺稻耗地力"的谣言，每月奉上铅粉十斤。\"众士绅交头接耳间，忽闻院外传来轮椅碾地声。
青禾被陈大郎抬进院门，轴头贪银护甲擦过门槛，吸出地下埋的铅粉罐。\"张员外好兴致，\"她用断尺挑起桌上的铅粉茶盏，\"铅粉入茶，壮阳补肾？可惜多喝几日，肾就该烂了。\"陈大郎踢翻香炉，露出底下的谢府密信，信上赫然写着\"借士绅之手，毁腐正之粮\"。
【未时初·漠北互市关】
漠北互市关的毡帐内，西域商队首领阿史那推过一袋黄金，金币上铸着西域王庭的狼首纹：\"伍大