落着稻壳，谢明砚盯着御史中丞的弹劾奏章，羊皮纸上\"巫蛊乱政\"四个朱砂字刺得他眼眶生疼。左都御史张明远跪在阶下，稻穗朝珠散落一地：\"陛下，中原十三州皆有虎娃教聚众，宣称铅粉是圣子之血，需以活童血祭泉眼方能免灾。\"
\"简直荒唐！\"谢明砚的铁尺重重拍在御案上，惊飞了梁上的燕子，\"传朕令：严禁血祭，违者杖八十，充军漠北！\"话音未落，司礼监太监连滚带爬闯入，手中急报染着血手印：\"陛下！豫州百姓劫了城隍庙，要拿三个童男童女血祭虎娃圣子！\"
虎娃不知何时躲在御案后，怀里抱着个铅粉捏的小人，听见\"血祭\"二字，猛地扑进谢明砚怀里：\"父皇，他们说要把我切成小块，和铅粉一起煮了\"谢明砚紧紧搂住孩子，闻到他发间的沉水香——那是谢府香粉的味道，顿时寒毛直竖。
【巳时二刻·豫州城隍庙血祭】
豫州的城隍庙前挤满了人，三个孩童被绑在香案上，哭喊声撕心裂肺。神棍穿着绣莲花纹的道袍，手持桃木剑指向虎娃神像：\"时辰已到，取圣子血，镇铅粉魔！\"百姓们手持点燃的铅粉香，烟雾熏得人睁不开眼。
青禾的轮椅被陈大郎护在墙角，轴头\"铁骨\"二字蹭到香灰，露出底下的贪银护甲。她摸出父亲的断尺，尺身映出神棍腰间的荷包——里面装的正是谢府的沉水香粉。\"住手！\"她大喊着转动轮椅，\"铅粉遇血即毒，你们这是在杀人！\"
神棍转身，桃木剑指向青禾：\"腐正妖人阻挠神谕！拿下她！\"几个壮汉冲上来，陈大郎挥刀阻拦，刀刃劈断香案，露出底下的铅粉坛——坛底刻着谢府的暗记。百姓们惊呼后退，神棍趁机抛出一把铅粉，烟雾中竟浮现出虎娃滴血的幻象。
千钧一发之际，伍长率铁尺卫撞开庙门，狼首刀劈散铅粉：\"都给我看清楚！\"他扯掉神棍的道袍，露出里面的三瓣莲纹中衣，\"此人是谢府的厨子！去年还在卖包子！\"神棍跪地求饶，从鞋底摸出谢府的密信，上面写着\"借神教乱心，以铅粉覆州\"。
【未时初·漠北泉边父子谈】
漠北的铁尺泉边，谢明砚坐在老柳树下，用银针挑去虎娃头发里的铅粉。针尖刚触到发丝