"护民\"二字竟渗出毒液。
矿洞深处传来机括声，伍长劈开石壁，眼前的景象让他瞳孔骤缩——上万斤铅粉汞整齐排列，罐底都刻着虎娃的平安绳图案。小顺摸到墙壁暗纹，竟是父皇的笔迹：\"铅毒之根，在人心之腐。\"
\"伍头，\"小顺的声音带着哭腔，\"这汞毒能毁了整个漠北！\"伍长望着罐顶的三瓣莲纹，忽然想起父亲笔记里的警告：\"莲心汞遇热则沸，遇血则凝。\"他握紧狼首刀，刀刃划开掌心，鲜血滴在汞层上，竟将银色液体凝成铁尺形状。
【酉时正·京都·尺验天心】
乾清宫内，谢明砚将虎娃抱上民心尺，孩子的平安绳与莲花佩碎玉终于拼成完整器物，器身上浮现初代目刻字：\"腐正循环，生生不息。\"虎娃望着天际坠落的北斗星，忽然开口：\"铁尺星来找虎娃了。\"
司礼监太监呈上伍长的血书，字迹被汞毒侵蚀：\"莲心汞已破封，唯有虎娃之血可镇。\"谢明砚望向孩子腕间的平安绳，绳头银饰突然脱落，露出里面的铁尺会密令——正是父皇当年留给太子的信物。
\"走，去漠北。\"谢明砚抱起虎娃，铁尺莲花旗在身后猎猎作响，\"这次，朕要亲自量一量，谢府的毒心有多深。\"
【戌时·天下·尺定乾坤】
江南的淮河畔，青禾用虎娃的血在稻田阵图中心画下铁尺莲花，火焰瞬间腾空而起，形成巨大的光柱。老算盘的验银戥子指向\"纯\"刻度，淮河之水倒映着光柱，宛如一条银色的铁尺贯穿天地。
漠北铁尺郡里，伍长将虎娃的血滴入铅粉汞层，血色在银色液体中蔓延，竟开出千万朵铁尺莲花。小顺望着星空，坠落的北斗星化作铁尺形状的陨石，砸中长白山矿洞，泉水从陨石坑中涌出，冲走所有汞毒——正是传说中的铁尺泉。
京都的乾清宫前，谢明砚手持完整的铁尺莲花器，器身光芒照亮天下舆图。虎娃的平安绳与民心尺影重合，形成\"腐正\"二字。谢明砚望向江南与漠北，铁尺莲花稻在火中结出金穗，铁尺泉在沙中滋润出绿洲。
他终于明白，腐正之道从未非黑即白。谢府的铅毒也罢，铁尺会的贪银也罢，终须在民心的丈量下，方能辨明正邪。谢明砚握紧