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【辰时正·京都·金殿筹谋】
乾清宫的早朝上，谢明砚盯着工部呈来的铁矿产量图，朱砂笔在\"莲心矿\"处画了个血红的圈。左都御史张明远的补丁官服上，新绣的铁尺莲花纹针脚细密，显然出自宫廷绣娘之手：\"陛下，铁尺卫扩编需户部拨款\"
\"准。\"谢明砚挥笔，墨汁溅在\"腐正惠民\"四字上，\"从谢府抄家银里拨。\"他望向阶下新上任的工部侍郎，那人袖口隐约露出铁矿粉痕迹，\"再派十名锦衣卫驻铁矿，敢私藏矿粉者，断手。\"
忽然，司礼监太监踉跄着闯入，手中急报染着沙尘：\"陛下！漠北单于收下谢府重礼，允其借道南下！\"谢明砚手中狼毫应声而断，墨汁滴在龙袍的铁尺莲花纹上，晕开一片阴影。他起身走向舆图，铁尺尖点在漠北草原：\"传朕旨意，铁尺卫指挥使伍长，节制漠南五卫，务必在秋分前布防完毕。\"
【巳时二刻·边疆·尺影寻踪】
长白山铁尺卫营地，伍长蹲在新挖出的骸骨旁，用狼首刀轻轻拂去骨头上的沙土。骸骨左手无名指戴着铁尺戒指，指节处有常年握锤的老茧——这是铁尺会铸刃师的标志。小顺举着火把，照亮骸骨腰间的腰牌，\"铁卫\"二字虽已磨平，边缘却有莲花纹的刻痕。
\"是漠北分舵的人。\"伍长喃喃自语，想起父亲笔记里的片段：\"漠北铁卫，十人成舵，铸尺护粮，莲花为号。\"他转头望向王崇古，这位前工部尚书正抱着铁矿粉发抖，\"说，谢府是怎么找到漠北分舵的？\"
王崇古扑通跪地，矿粉从指缝间滑落：\"是是莲花金佛，谢府用金佛换得分舵位置\"伍长的狼首刀突然抵住他咽喉，刀刃上的锈迹擦破皮肤：\"铁尺会救过你全家，你却用他们的命换金佛？\"
【未时初·江南·尺毒交锋】
太湖医棚里，青禾用铁尺挑起一撮\"莲心腐\"毒粉，放在贪银锭上方。银锭表面瞬间吸附了一层灰粉，剩下的毒粉却依然悬浮，如同一朵不祥的乌云。老算盘翻着《铁尺会炼矿录》，手在\"铁莲淬毒，以银克之\"处停顿：\"青女史，需用贪银水浸三日，方能去毒。\"
\"三日？\"陈大郎握紧铁尺，\"西