你吃了多少斤铁矿？\"
\"陛下明鉴！\"王崇古扑通跪地，朝服上的铁矿雕饰簌簌掉落，\"谢府每年送臣千两贪银\"话未说完，左都御史张明远踏前一步，补丁官服上的铁尺莲花纹拂过王崇古的脸：\"铁矿私卖，罪当剥皮。\"
谢明砚转身望向殿外，民心尺的影子被乌云切去一半：\"王崇古，朕命你去长白山，每日挖铁矿十斤，直到双手烂掉为止。\"他顿了顿，\"若再敢私藏一粒矿粉，就用你头骨当矿锤。\"殿内百官屏息，唯有张明远的铁尺莲花纹补丁在风中轻颤。
【巳时二刻·边疆·碑影惊魂】
长白山铁矿洞内，火把照亮\"谢府莲心矿\"的石碑，伍长的狼首刀抵在碑面，刀身与石碑相击，溅出的火星引燃墙角的沉水香。小顺忽然抓住他手臂：\"伍头，这碑\"
碑面的莲花纹竟与伍长父亲笔记里的炼矿图一模一样，花瓣数目与贪银沟的铁矿脉走向完全吻合。伍长忽然想起父亲临终前的胡话：\"莲花下面是铁河\"他挥刀劈开石碑，后面露出漆黑的矿道，腐臭的风里夹着隐约的莲花香。
\"谢府用沉水香掩毒气，\"李大叔的坟前，伍长喃喃自语，\"他们早就知道铁矿能铸尺，所以要毁了铁尺会。\"小顺将小满的铁尺镰刀塞进他手里，刀柄还带着体温：\"伍头，俺哥说，铁尺会的矿，要用来铸犁。\"
【未时初·江南·银筛泣血】
太湖晒谷场上，贪银筛子在织工手中起起落落，金色稻种与银色毒粉渐渐分离。虎娃趴在筛网上，手里的贪银平安绳卷着几粒稻种，忽然咯咯笑出声：\"筛筛，抓毒毒！\"
青禾转动轮椅，铁尺尖拨弄筛网上的毒粉：\"老算盘，每筛出一斤毒粉，就记在谢府的账上。\"老织工林婆婆忽然剧烈咳嗽，佝偻的背影像极了矿洞里的石碑：\"青女史，当年你爹炼尺时，也是这样一筛一筛地去杂质\"
沈毅的快船破浪而来，锦盒里的\"铁莲生\"腰牌在阳光下泛着幽光。青禾的铁尺刚触到腰牌，轮椅轴的贪银护甲突然发烫，与腰牌共鸣出蜂鸣。她想起父亲失踪前的雨夜，曾摸着她的头说：\"青儿，铁尺开花时，莲心就该谢了。\"
【申时三刻·京都·