【寅时三刻·长白山·冷沙埋骨】
长白山贪银沟的风卷着细沙，磨过谢明砚的铁浮屠甲，发出细碎的响。他蹲下身，指尖掠过冷却的贪银沙，沙粒间还嵌着未燃尽的沉水香屑，混合着铁锈与血腥气。远处，伍长靠在铁尺莲花旗下，左腕的莲花丝带被风吹得猎猎作响，丝带边缘的\"明\"字绣纹刺得他眼眶生疼。
\"陛下，\"伍长的声音被风沙割得破碎，\"李大叔的尸身找不全了，只捡回半块带铁尺纹的护心镜。\"谢明砚抬头，看见年轻百户眼底的泪光，想起二十年前那个雪夜，铁尺会义士们抱着炸药冲进谢府私矿，伍长的父亲正是其中之一。
皇帝伸手按住伍长肩膀，铁浮屠甲的鳞片蹭过他染血的衣袖：\"长白山的每粒沙子，都会记住他们。\"话音未落，沈毅的快马驰来，黄绢急报边缘染着暗红，像极了天边将熄的晨星。
【卯时初·江南·稻种泣血】
太湖织工聚居地的医棚里，二十具耕牛尸体并排躺着，牛眼圆睁，眼角凝结着黑血。青禾的轮椅停在最前，檀木轴上沾着几星牛血，老算盘的验银戥子在牛胃里搅动，发出沉闷的\"咔嗒\"声。
\"千分之三的铁屑里，混着万分之五的毒粉。\"老算盘的声音发颤，戥盘里的稻种与毒粉泾渭分明，\"这是要绝了百姓的活路啊。\"陈大郎蹲在一旁，铁尺刀尖挑开牛唇，露出齿间的银灰粉——那是\"莲心腐\"的致命标记。
郑氏抱着虎娃站在棚口，孩子忽然剧烈咳嗽，腕间贪银平安绳突然绷直，指向牛胃。\"虎娃！\"郑氏惊呼，青禾转头时，见平安绳在晨光中泛着银光，绳芯的贪银线正微微颤动。
\"老算盘，\"青禾的声音突然坚定，\"把贪银锭拿来。\"林婆婆颤巍巍递上半块黑亮的贪银，那是她老伴的遗物。青禾将银锭放在牛胃上方，只见毒粉如活物般向银锭聚拢，在牛毛上留下蜿蜒的银线——正如二十年前铁尺会炼矿时，铁矿粉吸附贪银的场景。
【辰时正·京都·金殿折戟】
乾清宫的金砖上，工部尚书王崇古的朝珠散成一片，每颗珠子里都嵌着细小的铁矿粉。谢明砚盯着他腕间的矿粉痕迹，铁尺刃面映出对方惊恐的瞳孔：\"从长白山到京都，