【卯时三刻·京都·新律之争】
乾清宫的鎏金铜鹤香炉飘出柏香，谢明砚身着藏青官服，腰间别着用贪银铸的新带銙，上面刻着铁尺莲花纹。早朝的铜钟敲过七下，户部尚书王鸿儒捧着账册上前，象牙笏板边缘磕得发毛：\"启禀大人，腐正尺熔铸农具耗银三万七千四百两，若再拨铁矿粉\"他袖口的织金蟒纹微微颤动，露出底下三瓣莲暗纹——那是谢府旧部的标记。
\"江南送来的铁尺莲花锦缎，一匹可换三斗粟米。\"谢明砚将铁梭子拍在御案上，梭身映着王鸿儒发白的鬓角，\"用锦缎充抵工本，既活了织工，又省了银钱，何乐不为？\"他望向殿外，\"民心尺\"的影子正爬过丹陛上的海马浮雕，\"再者，边疆屯田需铁犁，江南治虫需铁网，总不能让百姓用木犁抗虫灾。\"
左都御史赵贞吉出列：\"大人，铁尺锦缎恐乱了官办织坊的规矩\"谢明砚抬手打断：\"规矩是死的，人是活的。去年官办织坊织了多少布？又有多少布烂在库房？\"他袖口露出青禾的密信，信末画着沉甸甸的稻穗，\"百姓要的是粮食，不是规矩。\"
【辰时正·江南·稻熟人心】
太湖东南岸的铁尺莲花稻田里，青禾转动着铁制轮椅轴，新上的桐油散发出清香。老算盘背着榆木戥子走在田埂上，戥盘里的稻粒金黄饱满：\"铁含量千分之三，和长白山的野稻一个样。\"他用戥杆敲了敲田边的界石，石面上\"民田\"二字被稻穗掩住一半。
\"青女史！\"陈大郎踩着湿泥跑来，腰间的铁尺哨子晃得叮当响，\"东边洼地的稻穗长七寸三分！\"他捧来的稻穗上，铁色芒刺已完全褪成银白，穗尖挂着露珠，映着青禾鬓角的银簪。青禾摸出铁尺，刃面映着陈大郎晒脱的面皮：\"去把老槐树洞里的秘档拿来，今日分粮，让大伙看看谢府的虫怎么啃了我们的粮。\"
几个孩童围在老槐树旁，最小的妞儿举着虫蛀的黄绢尖叫：\"青姑姑，这纸上有虫虫！\"青禾用铁尺挑起绢卷，\"谢府秘档\"四字下，\"漕粮改盐\"的记录触目惊心，每笔盐引量旁都画着小莲——那是王承恩的暗号。陈大郎猛地跺脚，溅起的泥点糊在\"莲\"字上：\"去年俺们缴的漕粮，竟全换成了私盐！