【卯时三刻·京都·新朝初立】
乾清宫的鎏金铜鹤香炉里飘出柏香，谢明砚穿着青缎常服，袖口别着半片莲花佩碎玉，正用狼毫在《江南盐政疏》上圈改。他指尖停在\"官收官卖\"四字，墨点落在旁注的\"腐正\"二字上，将其晕染成\"富正\"。龙书案上，谢府私兵布防图被改造成农田水利图，江南铁矿勘舆册摊开在《铁尺会旧档》上，老算盘连夜核账的《贪银清册》用铁尺镇着，册角露出\"均田免赋\"的草稿。
\"苏州府私盐库的钥匙，该分给百姓了。\"他用镇尺压平奏疏，镇尺是用双生尺残片熔铸的，\"每户织工分半把钥匙，开库时需十户同往。\"我握着父亲的断尺立在一旁，尺身\"铁莲生\"刻痕里的血垢已被磨去，露出细密的刀纹——那是父亲当年在长白山刻下的矿脉走向。
窗外传来晨钟，十八声钟响后，午门方向传来木轮车滚动的吱呀声。谢明砚望向窗外，晨光中，青禾的轮椅正碾过青石板，轮椅扶手挂着谢府私盐库的鎏金钥匙串，每把钥匙都系着织工们编的铁尺结。\"青女史主持分盐，比我更合适。\"他袖口露出半封密信，信头\"谢太师绝笔\"几字被朱砂划去，正文\"龙脉即铁矿\"旁，父亲的朱笔批注清晰可见：\"龙脉即民脉，断不可绝。\"
【辰时正·江南·铁尺新田】
太湖边的水田里，织工们赤着脚插着铁尺莲花稻，青禾的新假肢关节泛着贪银的幽蓝，老算盘跟在身后，腰间挂着用谢府火漆印改的量斗。\"稻根三寸下埋铁矿碎。\"他用验银戥子敲了敲田埂，戥盘里装着磨成粉的贪银锭，\"铁磁粉能驱虫，就像当年用它验伪银。\"
青禾转动轮椅碾过田垄，假肢与湿润的泥土摩擦，发出\"沙沙\"声。远处芦苇丛中，三个孩童举着铁尺形状的木牌，牌面用炭笔写着\"丈量不公\"，看见她望来，最小的女孩举起木尺，露出缺了一角的边缘——那是模仿青禾的断尺刻的。
\"青女史，这稻真能吃？\"中年织工直起腰，腰间挂着谢府私盐库钥匙改成的挂件，钥匙环是用腐正尺碎片打的。青禾摸出铁尺，刃面映着稻苗的铁色芒刺：\"能，就像铁尺会能从谢府手里夺回田地。\"话音未落，田边的老槐树突然发