风沙中传来驼队的铜铃声，李大叔看见远处尘雾里的漕帮运盐车，车轮在沙地上压出深辙。他摸出腰间的莲花香囊，里面装着天狼部义子的断指——那是从谢府私盐箱底找到的，指节上还缠着写有\"冤\"字的布条：\"当年他们用"劝农"粮车运毒，如今用"腐正"旗号杀人\"
【酉时末·京都·腐正现形】
乾清宫的铜鹤香炉里焚着贪银，火星溅在谢明砚的莲花佩上，映出玉佩内侧的刻字：\"长白双生，腐正同根\"。那是两家父亲结拜时用狼首刀刻下的，他的佩上刻铁尺，我的断尺上刻莲花。
王承恩蜷缩在金砖地上，蟒纹衣被扯破，露出瘦骨嶙峋的脊背，后颈皮肤上鼓起数个肉瘤，随着呼吸蠕动——那是常年吸入沉水香毒导致的畸胎瘤。\"谢太师说，只要拿到初代目藏铁\"他咳出的血里混着黑色香灰颗粒，指甲根呈紫黑色，\"就能造出比倭刀更锋利的兵器\"
腐正尺突然剧烈震动，尺身冤名如活物般游动，最终汇聚成\"谢\"字凹痕。谢明砚按住我握尺的手，我们掌心的老茧叠在一起，那是幼年在长白山练尺时磨出的茧子，形状与双生尺的握柄严丝合缝：\"沈兄，当年父亲们烧了谢府私钱炉，却不知他们早把贪银藏进了铁矿脉\"他的声音低沉，指节因用力泛出青白。
【戌时正·太湖·终章之秤】
青禾将双生尺插入初代目骸骨前的石缝，谢明砚的莲花佩同时嵌入对应凹槽，两块信物严丝合缝，石缝里渗出铁锈色液体，在地面汇成铁尺形状。暗格里整齐码放着黄绸账本，每本封皮写着\"劝农捐银簿\"，翻开却是谢府私盐销量、铁矿开采量、人口贩卖记录，账册边缘盖着\"谢\"字火漆印，与苏州府提货单上的印记 丝毫不差。
老算盘用验银戥子敲开墙壁，里面露出堆积如山的银锭，每锭刻着\"腐正\"二字，底部铸着漕帮水波纹——那是用贪银重新熔铸的军饷。青禾摸着假肢的竹制关节，发现内侧用小刀刻着\"禾\"字，与父亲断尺尾部的\"铁\"字刻痕出自同一人之手：\"原来爹爹早把我名字刻在尺里\"
洞外传来杂乱的脚步声，李大叔扶着伍长走进，少年臂上的伤口用染血的布条包扎，布条上\"均田免赋\"的字样已被血浸