【辰时三刻·京都·监国晨朝】
乾清宫檐角铜铃凝着霜花，铜鹤香炉里的龙涎香混着炭盆余温，在金砖上洇出蛛网般的暗纹。我盯着舆图上江南七十二州县，朱砂圈点密如痘疮——近三月报灾的府县旁，都注着\"劝农捐银足额\"。拇指碾过苏州府标记，檀木舆图上的油垢里嵌着细小白粉，那是掺了铅粉的伪银痕迹，不知多少双手曾用它欺上瞒下。
谢明砚的莲花佩随呼吸轻晃，羊脂玉在晨光中泛着冷白，光影斜切过他眼角新添的细纹，将\"劝农即劝贪\"五字朱砂批注割裂成碎金。他袖口的谢府密信边缘起毛，\"扶正需平衡\"几字下，指甲掐出的凹痕里还沾着暗红——那是昨夜他用银簪刻字时刺破的血痕。
司礼监掌印太监王承恩膝行上前，青缎蟒纹衣上的蓝草香混着铁锈味扑面而来。他新换的衣料用了江南织工\"雨过天青\"染法，袖口却露出半截旧里子，补丁上的针脚细密如刑讯逼供的鞭痕。血书卷轴在他掌心发颤，宣纸边缘的血渍呈暗褐色，混着水渍晕开的纹路，像极了二十年前雪夜，父亲血溅廊柱的蜿蜒痕迹。展开时，\"悬梁\"二字的血痕尾端凝着细小冰晶，我忽然想起父亲咽气前，呵出的白雾在廊柱上结的冰花。
有些困意，迷迷糊糊的谢明砚忽然觉得有人按住我握尺的手，他掌心的莲花胎记与我断尺处的月牙形疤相触，舆图上的漕运路线泛起银光。记忆突然漫过长白山温泉，六岁那年，我们赤足踩在温热的石头上，他掌心的胎记与我尺疤相贴，池中突然浮现铁尺莲花的倒影。\"谢兄可记得总坛石匾？\"他指尖划过太湖，银链上的半枚腰牌撞出清响，\"替天量心\"四字里嵌着铁锈，那是当年三百义士血浸的痕迹。
【巳时初·江南·自量劫】
苏州府平康巷的石板路结着薄霜，自量司门前的百姓却汗透重衫。青禾的轮椅碾过积水，竹制夹板发出细碎吱呀——这轮椅的寿材改件上，\"寿\"字雕花被磨成凹痕，边缘还留着老算盘刻字时的凿痕。她望着空中飞来的菜帮子，菜叶上的晨露滚落在轮椅扶手的铁尺纹上，折射出冷冽的光。
\"按《自量法》，捐银不得过收成两成！\"老算盘的呼喊被骂声撕碎，他空荡的左袖在风中飘摆，像面残破的白旗