【子时·江南·莲花夜祭】
江南的梅雨淅淅沥沥打在青石板上，莲花教总坛的飞檐下，三十六盏莲花灯在雾中明明灭灭，宛如鬼火漂浮。我伏在屋脊上，透过瓦当缝隙望去，数百教众身着素白长袍，袍角绣着暗红莲花，正绕着坛中谢淑妃的画像缓缓走动。坛主手持包着红绸的狼首刀模型，刀尖挑起一张黄纸，声音混着雨声传来：\"铁尺凶煞，莲花慈航，捐银十两，可镇宅免灾\"
老算盘缩在檐下，怀里的账本被雨水浸透，纸页间渗出的墨痕如蜿蜒的血迹：\"自上月至今，扬州府已有三千零七十二户捐了"莲花税"，说是\"他突然噤声，目光凝固在账本夹层露出的一角黄纸上——那是谢府旧部的密信，落款处的\"莲花圣母\"印玺，竟用的是漕运总督府的朱砂。
【丑时·长白山·矿莲交替】
长白山的矿洞深处，烛火将我的影子投在渗着矿砂的石壁上，宛如跳动的幽灵。守山军户王老汉跪在我脚边，粗糙的手掌攥着一把铁矿砂，砂粒间嵌着半片黑色莲花瓣：\"大人您瞧，每当这铁矿脉发红，县太爷就免了咱的矿税；可山下莲花一黑，税吏就跟催命似的\"他浑浊的眼窝里映着矿洞深处的幽光，那是莲花池方向传来的诡异光芒。
姑母的铁尺敲在石壁上，震落几星铁锈：\"看这石刻年号，\"她指着石壁上模糊的刻痕，\"永乐九年，铁矿产量激增，同年御史台弹劾户部尚书贪腐十二万石漕粮\"话音未落，洞外突然传来惊呼，一名军户踉跄着冲进洞：\"大人！莲花池的黑莲全枯了，长出了白莲花！\"
【寅时·边疆·刀铭惊变】
边疆大营的帅帐外，值夜的兵士举着火把来回巡视，狼首刀在月光下闪着冷光，刀柄上的\"甘州巡抚\"四字还带着新鲜的刻痕。百户捧着刀鞘的手微微发抖，鞘底残留的狼毛沾着夜露：\"子时初刻，巡夜兵丁看见一白衣人影闪过，那身形竟与天狼部义子大人一模一样\"
我接过狼首刀，指尖抚过新增的刻字，刀身突然映出甘州城的画面：巡抚衙门后宅，一名官吏正将倭寇奸细的通关文牒塞进密匣，匣盖上刻着谢府的莲花纹。刀鞘里掉出的密报上，用狼血写着：\"莲花教暗桩已渗透三边总督府\"。