青禾被铁链锁在漕帮水牢的石柱上，脚踝浸在齐膝的污水中，巡漕腰牌被踩成碎片。\"他们往运河里倒了二十船麸糠，\"她咬着血沫笑，\"却说是我们拦截漕粮。\"话音未落，东厂番子的水火棍砸在她膝盖上，骨裂声混着皮肉焦糊味传来——那是烙铁在烫她腿上的漕运监察刺青。
码头突然传来喧闹，数百百姓举着\"漕运便民\"的黄旗涌来，每人手里的\"顺民米票\"都盖着谢府的火漆印。天狼部义子趁机贴近我，压低声音：\"大人可还记得，当年我们在山海关同吃同住？\"他袖口露出的刺青忽隐忽现，那是当年抗倭时的兄弟印记。
【卯时·京都·科场舞弊】
京都贡院的号舍在卯时初开，我捏着考生的墨卷，指腹触到卷角的特殊折痕——那是谢府门生传递夹带的暗号。将墨卷对向晨光，圣贤书的注疏下，用密写药水写着\"谢\"字族谱的段落，而糊名处的朱砂印泥里，分明掺着谢府老家的观音土。
老算盘的验银戥子卡在第三十六两七钱，戥杆里掉出的羊皮纸上，密密麻麻记着吏部卖官的价码：\"正七品知县三千两，从五品知州五千两\"纸页边缘染着暗红，那是前几任查案御史的血渍。
突然，贡院外墙传来撞门声。三十六个东厂番子踹开仪门，领头的千户晃着锁拿人犯的铁尺：\"奉圣谕，拿问铁尺会首恶！\"他身后的锦衣卫抬着空棺，棺头写着\"谋逆钦犯\"四个朱笔大字。
【辰时·共生巨象】
姑母带着我穿过文华殿后的密道，尽头的石门上刻着初代目与奸相的浮雕，前者执铁尺丈量土地，后者捧玉笏笑看粮堆，脚下跪着的百姓衣不蔽体。我的八百里加急邸报突然被人替换，新到的黄绫上只有\"着即解职\"四个墨字，钤着司礼监的骑缝印。
天狼部义子堵在密道出口，象牙笏板挡住姑母咽喉：\"大人可知，谢府嫡女已封淑妃？\"他的飞鱼服下露出半幅刺青，正是当年铁尺会的断尺标记。姑母的密道令牌滚入护城河，水面浮起的不仅是苏月的选秀画像，还有我母亲当年的诰命夫人金册。
\"看这金水河，\"他用笏板指着河面，\"左边是忠臣血，右边是奸臣泪，大人要选哪头？\"河面上突然漂来无