柴房檐角的冰棱滴下今春第一滴融水时，沈七正蹲在后院的青石板上与第十担硬铁木较劲。他刻意把《游龙步》的\"踏雪无痕\"混在劈柴动作里，每斧头下去都带着三分虚劲儿，木屑纷飞间总能在最后关头侧身避开崩溅的木刺。
\"七哥，老吴头又往酒里掺井水了！\"杂役小豆子扒着篱笆探进半个脑袋，鼻尖沾着灶灰，\"昨儿偷喝他半坛子烧刀子，这会儿正拎着藤条满院子逮人呢！\"
沈七手腕一抖，斧刃堪堪擦着铁木的年轮划过。他抬脚勾起块木片弹向篱笆，惊得小豆子\"哎哟\"一声缩回脑袋。\"跟那老貔貅说，再往酒里兑水，我就把他藏恭房第三块砖下的私房钱捐给山脚的醉仙楼。\"
远处传来外门弟子晨练的呼喝声，惊起竹林间几只蓝尾鹊。沈七耳朵动了动，突然抡圆斧头往墙角的腌菜缸砸去。陶缸应声裂成八瓣，藏在缸底的《剑气感应心得》哗啦啦散了一地——封皮上还粘着前天从藏书阁顺来的桂花糖。
\"七哥你这是\"小豆子又冒出头来。
\"嘘——\"沈七竖起食指，鼻尖突然翕动两下。松烟墨混着龙涎香的味道顺着穿堂风飘进来，这是天机阁密信特有的熏香。他反手把书册塞进柴堆，袖中滑出半包药园的驱虫粉。
院门被剑气劈开的瞬间，十二道蓝衣身影如棋盘落子般封住四方。陆沉舟玄色披风上金线绣的云纹在晨光里泛着冷光，这位外门执事今日格外隆重：翡翠腰带换成嵌着北海明珠的犀角带，连向来束发的乌木簪都改成了鎏金点翠的鹤首簪。
\"北荒来的樵夫。\"陆沉舟指尖夹着份文书，朱砂圈出的\"籍贯\"二字红得刺眼，\"可识得这是何物？\"
沈七缩着脖子往后蹭，后脚跟准确踩中灶台边的竹扫帚。他故意把沾着药园晨露的手往衣襟上抹，褐布短打立刻洇出深色水痕：\"执事大人，小的劈柴挑水还成，这文绉绉的东西\"
\"游龙步的"云燕回旋"用得不错。\"陆沉舟突然抬袖，三枚刻着星纹的铜钱钉入沈七脚前三寸，\"清云余孽的看家本领，当本座眼瞎？\"
药粉顺着扫帚杆悄悄洒落。沈七盯着铜钱上\"天机\"二字，突然咧嘴一笑：\"大人说笑呢？小的这