沈承钧的指尖触到石壁刻痕的瞬间，一股凛冽的剑意顺着经脉逆流而上。他踉跄后退半步，短刀“龙渊”在鞘中嗡鸣震颤，刀柄上暗红的血渍竟泛起微光。
水道尽头的剑鸣声愈发清晰，每一声都似在叩击他血脉深处的某个封印。护符青光忽明忽暗，映出前方分岔口石龛的轮廓——那里静静躺着一方褪色的青布包裹。
包裹解开时，腐臭的血腥味扑面而来。半块硬如石砾的麦饼下压着封蜡的信笺，蜡印是清云仙宗独有的莲花纹。
沈承钧的指尖刚触到信纸，剑形铁片突然自怀中跃出，钉入石壁化作星图。青光顺着星轨流淌，照出信笺上母亲沈青禾的字迹：
吾儿承钧：
若见此信，为娘已赴黄泉。青铜护符乃清云禁地之钥，天机阁所求非你性命，而是护道者血脉。剑宗接应者腰间有寒霜剑穗，切记
后半截文字被血迹晕染，信纸边缘残留着焦痕。沈承钧将麦饼捏得粉碎，碎屑间滚出枚冰晶——正是母亲当年系在他襁褓上的那枚！冰晶触到护符青光的刹那，幻化出沈青禾临终的景象：她以血为媒在虚空绘符，天机阁影卫的刀锋已抵住后心。
\"清云不灭\"幻影中的母亲突然转头，灰蓝瞳孔穿透二十年光阴，\"活下去！\"
冰晶轰然炸裂，剑气横扫水道。沈承钧被气浪掀飞撞上石壁，喉间腥甜翻涌。待尘埃落定，石龛底部露出暗格，内藏半卷《清云剑诀》与三枚淬毒银针——针尾刻着天机阁星纹。
穿过最后一道水帘时，沈承钧的右眼已疼得视线模糊。护符青光勉强照亮前方，只见十丈宽的暗河横亘眼前，腐朽的木桥在湍流中吱呀摇晃。对岸岩壁上\"天元\"二字斑驳如血，正是母亲信中提及的接应点。
他刚要踏上木桥，水面突然炸开七道水柱。玄铁锁链如毒蛇缠向四肢，锁链尽头连着七具浮尸——每具尸体的天灵盖都嵌着青铜罗盘碎片，正是天机阁操纵的\"七星傀\"！
沈承钧旋身避让，短刀斩断最先袭来的锁链。腐尸的断臂仍死死攥住他脚踝，指甲缝里渗出的黑血竟腐蚀了靴底。
《清云剑诀》在怀中发烫，他福至心灵地并指为剑，按记忆中母亲幻影的手法划出半道弧光。
青