苍穹历年。
晨雾未散。
万宝楼前的鎏金蟾蜺翻了个身，三足朝天，青白的肚皮上凝着露珠——像死人的眼白。
城主府的冰晶步摇在无风的廊下轻颤，折射的冷光掠过护城河。河面碎冰浮动，暗流中锁链轻吟，像是谁的骨头在磨牙。
茶楼的说书人迟迟未至，惊堂木静静躺在案头，底部的朱砂印痕淡了，像干涸的血。
万宝楼的账册无端发烫，墨迹在羊皮纸上晕开，像被泪水打湿的卖身契。
【密室】
青铜灯盏的火苗突然压低，将东门听雪的面容吞进阴影，只剩一双眼睛，冷得像淬过毒的针。
玄铁墙壁渗出霜纹，在地面勾勒出城防图样，每一道线条都像是刀刻进肉里。
案几上的青玉茶盏无声裂开，茶水凝成西市街巷的微缩模型，浮着几片茶叶，像溺死的尸首。
东门听雪指尖轻叩，三声闷响后，暗格弹出一套轮值玉简，玉色惨白，像是从死人嘴里撬出来的牙。
龙涎香里混进铁腥气，来自她腰间未出鞘的玄铁令箭——那东西饮过太多血，连鞘都锈红了。
她开口，声音轻得像割喉的刀风：
“本座要一支地下党。”
袖中滑出一枚玄铁戒，戒面暗纹如蛇信蠕动：
“五十万极品灵石，够买半座城的命。”
她笑了一下，唇角弧度像是刀口新磨的刃：
“本座不问过程，只要结局。”
【城南贫民窟】
腐木的气味在窝棚里发酵，像烂透的肠子。
赵明川蜷在角落，手里的半粒辟谷丹已经发霉，绿毛爬进指缝，像是要把他一起吃掉。
门被推开时，月光把巫马璃的影子钉在墙上，像柄出鞘的剑。
她踢开脚边的空碗，碎瓷刮地的声音让人牙酸。
“就吃这个？”
赵明川抬头，眼里血丝虬结，像是皮下爬满了蚯蚓。
“来看笑话？”
巫马璃没说话，扔下一袋灵米。谷粒砸在地上的闷响，像是谁的心跳停了。
赵明川咧嘴笑了，牙龈渗出血丝，在牙缝里拉成细线。