关囊，机械鹰无声振翅，从尾翼弹出三枚鎏金粉蝶。这些寸许长的机关蝶展开薄如蝉翼的鎏金翅，在月光下几乎透明。最前头的一只轻轻落在火盆边缘，尾针精准地勾住一片未燃尽的纸片——\"收河工款三千两，付石料厂王石料……\"字迹在蝶翼上的荧光粉映照下清晰可见。
第二只鎏金粉蝶绕到账房立柱后，翅翼拍下的磷粉在墙面显露出一道暗格的轮廓——暗格的锁眼形状奇特，像是专门打造的菱形钥匙孔。第三只蝶则悄无声息地停在赵老板的发髻上，触角状的齿轮缓缓转动，探出一根极细的钢丝，轻轻勾住他腰间钥匙串上的一把铜钥匙——钥匙齿纹与石料厂库房的那把如出一辙。
突然，院外传来巡夜更夫的梆子声。赵老板猛地抬头，一脚踢翻火盆，火星四溅。一点火星落在鎏金粉蝴蝶的翅上，竟凝而不落——阿莉儿特制的秘银箔隔热层保住了机关蝶。她迅速收回鎏金粉蝴蝶，借着月光细看蝶翼上的发现：一片沾着蜡油的纸片背面，用矾水写着\"魏府珊瑚账，孙主簿三成\"；而那只勾住钥匙的鎏金粉蝶，齿纹里竟嵌着几粒细小的稻壳碎屑——与她在溃堤处发现的霉变谷物一模一样。
四更天，阿莉儿再次潜入绸缎库。鎏金粉蝴蝶用荧光粉标记的暗格就在账架后方，她轻轻拨动机关，暗格\"咔\"地一声弹开——里面堆着半烧毁的账册，最上面一本的封皮上还带着火漆印的残痕。
翻开第一页，一张丝绸笺飘落。赵老板的亲笔批注赫然在目：\"河工款虚开四倍，三成入魏府买珊瑚，两成付孙主簿通融，王石料得一成五，余作销账用度。\"阿莉儿指尖发冷——这些数字背后，是冀州城外那些被洪水冲垮的村庄，是流离失所的灾民。
账册中夹着一张船运单，货物栏工整地写着\"石料三千方\"，可实际押运记录却是\"陈米糠五百担，附南海红珊瑚二十斤\"。船主签名处盖着永顺商号的朱印，墨迹新鲜得刺眼。
机械鹰突然发出轻微的齿轮声，鎏金粉蝴蝶群扑向账册边缘的一处墨渍。白伊伊特制的显影药水早已涂在蝶翼上，墨渍在磷粉的照射下渐渐浮现出双重字迹——表面是\"绸缎进货\"，底下却藏着\"河工款洗白\"。更令人心惊的是，每一笔\"石料款\"都对应着相同数额的\"