童的干呕声。一个扎羊角辫的女娃瘫在湿草堆里，裤腿沾满褐色污渍，旁边的妇人揪着头发哭喊：“就喝了口积水，咋就拉成这样……”
白依依撂下木勺冲过去，摸了摸女娃滚烫的额头，又翻开她发赤的眼皮，指尖触到颈后肿胀如豆的淋巴。“快掀开被子！”她撕开药包，将黄连与马齿苋捣成泥糊在女娃肚脐上，又用竹片撬开牙关灌热药汤：“按住她腿，别让药洒了！”药汤灌到第三口时，女娃突然咳出一团混着水草的黄水，白依依俯身听她胸腔，手却悄悄探向草堆下——那团烂棉絮的材质，分明和决堤时堤坝里冲出的废料一样，指腹蹭到的青黑色霉斑，正与女娃腹泻物中的菌丝颜色相同。
县衙后堂的油灯在雨夜里晃悠，魏大人捏着水烟袋的手直抖，绸缎袖口蹭到砚台，把\"赈灾款\"的账本染出团墨迹。\"堤坝垮得这么巧？\"师爷缩在太师椅里搓手，靴底还沾着决堤时溅的泥浆，\"阿莉儿那娘们要是查石料厂\"
\"查？\"魏大人突然把烟袋砸在桌上，翡翠嘴儿迸出裂纹，\"库房早搬空了！那些烂稻草谁知道是哪个龟孙填的？\"话音未落，窗外传来机械鹰振翅的嗡鸣，他猛地吹灭油灯，却见窗纸上映出个青铜鹰爪的影子——爪缝里卡着半片贡缎，正是从他私库里运出去的绸缎边角料。
药汤的热气还在蒸腾，白依依又听见棚外传来此起彼伏的咳嗽声。她抓起药包冲向新的草棚，木屐踩过的泥水里漂着苍术叶，而官兵们正用刺刀撬开发霉的粮囤——囤底垫着的烂棉絮，和女娃身下的废料如出一辙。
阿莉儿踩着满街淤泥闯进县衙，靴底碾过决堤时冲来的烂稻草，发出“咯吱”的腐臭声响。后堂门被一脚踹开的瞬间，魏大人正将镶玉算盘往檀木匣里塞，翡翠珠子滚落满地，砸在账本“河工款”的墨迹上。
“石料呢？”她把带血的佩刀剁在桌上，刀身震得砚台里的墨汁飞溅，溅湿了师爷慌忙遮掩的绸缎账册，“三千车石料、五百担熟土，是填进了你们的私库，还是喂了堤里的烂棉絮？”
阿莉儿佩刀剁在桌案的刹那，县令慌忙扒拉着满地翡翠算盘珠，嘶哑着嗓子辩解：\"石料早按例交割了！定是洪水冲散了囤放处\"话音未落，魏大人已抢过话头，水烟袋在掌心转得发响：\