空气中簌簌落下，聚成\"石料换次等\"五个暗赤色大字，\"荆江大堤修堤款一百万两，石料账目却有四十万两不知所踪。更可笑的是，这四十万两的"损耗"批注旁，赫然盖着李大人的朱砂花押！\"
李默的喉结剧烈滚动着，官袍下的双手握成了拳，指缝间渗出的汗水滴在金砖上，恰好落在那五个星算沙字上，将暗赤色晕染得更深。\"血口喷人！\"他猛地提高声调，却惊觉自己的声音在空旷的大殿里显得格外虚浮，靴底不自觉地往后退了半寸，鞋跟撞上身后的铜鹤香炉，香灰簌簌落在袍角的云纹暗绣上——那片绣线因常年沾染油脂而泛着异样的光泽。
承乾突然上前一步，怀中的星算珠盘骤然爆发出刺目的红光，狼首珠内翻涌着江堤崩裂的幻象：\"星算珠盘示警的决堤位置，就在七年前修堤款缺失的荆江段！\"他指向陈渊手中的账册，稚嫩的声音却带着不容置疑的笃定，\"四十万两石料款不知所踪，如今珠盘里的星算石正在共鸣——那不是江潮，是水下有东西在撼动堤基！\"
令蝶抱着的鎏金机械鹰突然发出\"咔嗒\"巨响，鹰喙中喷出的粉蝶群在殿顶聚成三维影像：采石矶下的锁江残柱被铁链缠绕，链身因水流冲击而剧烈震动。\"小鹰齿轮算出残柱水下重量异常，下面一定锁着东西！\"六岁的令蝶仰着小脸，额间的粉蝶胎记在珠盘光下微微发亮，她捧机械鹰的双手因激动而微微颤抖，齿轮转动的\"咔嗒\"声与珠盘的震动形成诡异的共鸣。
\"放肆！\"御史大夫王嵩突然厉声喝道，象牙笏板重重砸在丹陛上，震得铜鹤香炉里的香灰簌簌落下。他下意识地将袖口的水纹银线暗绣往袍内掩了掩，指腹触到袖中藏着的半片银箔——那是从锁江残柱下暗渠捞出的分赃凭证。\"残柱乃镇水之基，妄动恐遭天谴！治河工程本就耗资甚巨，些许账目出入何足为奇？\"王嵩说话时，目光躲闪着不敢与皇帝对视，眼角的余光却死死盯着陈渊手中的账册。
\"王大人为何如此紧张？\"陈渊突然逼近一步，他扯开自己的袖口，露出内里刺着的星算沙北斗七星图案——那是苏婉嫔当年亲赐的暗线标记，\"您三番五次阻挠勘察锁江残柱，又力主"维持旧堤勿动"，难道那残柱之下，真藏着什么不能见光的东西