永熙五年八月十六，乌云压城。勤政殿飞檐下的铜铃被狂风扯得乱撞，惊得檐角栖着的寒鸦扑棱棱四散而逃。雍宁揉着突突跳动的太阳穴，案头堆积的奏章已逾三尺，最上方那封户部加急呈递的流民奏报，朱砂批注的墨迹尚未干透，又被新送来的羽檄重重压住。羊皮卷边缘还沾着未擦净的血迹，在宣纸上洇出狰狞的暗痕。
\"陛下，刑部快报！\"苏婉儿撞开殿门，月白色长衫下摆沾满泥浆，算珠在袖中撞出凌乱声响。她额角沁出冷汗，将染血的布巾拍在案上，\"广渠门外流民械斗！巡城侍卫当场折损七人，闹事者高喊"还我活路"，可他们手中的匕首\"她扯开布巾，半朵寒梅图案在烛火下泛着诡异的青芒，与千机阁暗卫的徽记分毫不差。
案几突然剧烈震动，陈雨荷刚端来的安神汤泼出半盏，琥珀色的药汁在蟠龙纹案桌上蜿蜒成河。她望着雍宁眼底密布的血丝，绣针在袖中不安地颤动——那是千机阁蛊虫靠近时的预警。\"昨夜绣坊送来消息，\"她压低声音，指尖无意识摩挲着绣帕边缘，\"有人以江西布政使司之名，高价收购能藏匿机关的云锦。\"
话音未落，白伊伊撞开雕花木门，药箱里的琉璃瓶接连炸裂。紫色药液溅在青砖上，腾起阵阵白烟，地面瞬间腐蚀出蜂窝状的焦痕。她举着浸透脓血的绷带，声音都在发抖：\"城外流民营高热成疫！患者皮肤下有黑影蠕动，和赣江祭坛那些\"她的话戛然而止，雍宁猛地起身，狼首刀出鞘时带起的劲风将案上奏折掀得漫天飞舞。
惊鸿印记在雍宁眉心亮起，却照不亮他眼底的阴霾。\"阿莉儿呢？\"他的声音冷得像是从冰窖里捞出来的，刀柄上的狼首纹路硌得掌心生疼。殿外传来急促的脚步声，阿莉儿铠甲未卸，战袍上凝结的血痂随着动作簌簌掉落：\"陛下！流民中发现三具尸体，怀里藏着西域火药配方！更蹊跷的是\"她掏出半枚玉佩，上面阴刻的双鱼纹正在渗出黑血，\"他们用的密语暗号，和永春院的杀手如出一辙。\"
勤政殿陷入死寂，唯有苏婉儿重新拨动算珠的声音格外刺耳。陈雨荷轻轻握住雍宁颤抖的手，寒梅印记与惊鸿纹交相辉映，却熨不平他紧皱的眉峰。白伊伊默默将新制的解药放在案头，药香里混着雄黄与艾草的气息，却压不住空