程依沉声开口：“不，现在还不是时候。皇后势大，暗中还有三司勾连，连皇上也睁一只眼闭一只眼……你若贸然动手，只会让她先动手，杀了他们灭口。”
“那你让我做什么？！”牛河山猛然抬头，浑身煞气凛冽如冰刃，“你让我像条狗一样藏着缩着，看着我的儿子滴血、我的女人受辱？”
“不。”程依直视着他，缓缓开口：
“我要你变成狼。潜伏、沉默、隐忍，然后——一口咬断她的咽喉。”
她目光冷厉，低声道：
“你若真要救他们，就必须忍下这一口血，要咬牙活着，咬牙变强，把权、把刀、把人心，一点一点夺回来。”
“到那一日，你要让皇后——亲自跪在沈如汐面前，把她欠下的血，一滴一滴吐出来！”
屋内死一般沉寂。
牛河山缓缓抬起头，眼神逐渐清晰，锋芒毕露，仿佛在这一瞬间，从那个颓败如泥的汉子，化成了一头真正的猎狼。
他站起身，双眼冷冽如霜，声音低沉、却透着沉沉的誓言：
“好。我这条命，从今日起，是为她而活。谁伤她一分，我便斩他一尺。”
“谁动我儿一滴血，我便血债百倍还。”
“皇后，我牛河山来了——你听好了，我要你，把命一寸一寸，还回来！”
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又三日·昭华宫·行云殿
窗扉半开，风过帘动。午后的阳光洒在青玉地砖上，斑驳如落花。程延昭歪在榻上，手中拨着一枚象牙棋子，指尖轻转，眼神却空落落地望着窗外那一枝未凋的红梅。
这几日，他装病装得颇为辛苦，好在父皇果真上了心。御医连换了三个，连夜守诊，连紫韵端茶的手都抖了几分。
他暗自得意，也小有满足：这下子，九妹妹该有足够的时间脱身了。
可如今，已是第三日。
九妹妹却依旧音讯全无。
程延昭眼中浮上一丝忧色，棋子“啪”的一声落入棋盘孔中。他蹙眉，坐直了些，朝门外喊了一句：“绿萝——”
绿萝脚步匆匆进来，脸上挂着惯有的温柔笑意：“六殿下醒了？要不要奴婢再给您熬些冰糖雪梨汤？