程依抬眼望向寨主,目光微沉,片刻后轻声道:“他们突然愿意谈,八成是虚实试探。”
她顿了顿,又道:“我可以去,但我毕竟不过三四岁的年龄,得以您‘女儿’的身份随行,不宜显得太过重要,也不能暴露我真正出计的人。”
寨主闻言,先是一怔,随即不可抑止地轻笑一声,眼角皱纹深深,竟带了几分无奈与赞赏:“三四岁的‘女儿’,便能吓退韩敬之那老狐狸,若真是亲生的,我怕得日日提防着你夺我寨主之位了。”
他摆了摆手,沉声吩咐:“传我命令——程依,从今日起,暂为我义女,随行时称作‘依儿’,不得有误。”
亲信立刻领命而去。
程依微微颔首,垂眸应道:“谢寨主厚爱。”
她声音轻软,语气却沉稳,仿佛这一切并非一时之权宜,而是她早已筹谋在心的一步。
寨主望着她瘦小的身影,一时间竟生出几分莫名的敬意。他转过身,披上外袍,沉声道:“整队,随我赴谈。”
黄昏时分,山谷中风声猎猎,寒意沁骨。山与林交界之处,官军早已搭起白幡帐篷,前方三尺外悬有文官黑笺,上书“和议”二字。
寨主带着一众心腹缓步而来,程依则被安排立于其左后方,着一身略显宽大的淡青小袄,发髻松松挽起,一副乖巧听话的模样。她目光沉静,神色平和,唯有握在袖中的小手,掌心已然微汗涔涔。
对面官军帐前,一名身披银甲的老将缓步迎出,眉目凌厉,正是官军主帅韩敬之。他身后两侧站着数名副将和谋士,神色各异。
韩敬之目光扫过众人,最终落在寨主身旁的小女孩身上,微不可察地挑了挑眉:“这是……?”
寨主哈哈一笑,随口应道:“小女依儿,调皮惯了,听闻我赴谈,死缠烂打非要跟来。既然是和谈,倒也不妨带个孩子壮壮胆。”
韩敬之微笑,眼底却冷光一闪。他未再追问,只抬手示意:“寨主请。”
两方入帐,各自落座。
寒暄过后,韩敬之开门见山:“今一战,我军小损,但也看得出贵寨虽据险为营,终归无援可依。如今朝廷欲安边非战,韩某便奉命前来传话——若你寨愿降,官军既往不咎,另可保你等