凰眉头微蹙，心中暗忖：这齐贵人倒是来得一手“功成身退”。如今她避在后头，不露面反倒让自己无从对质，于己极为不利。
一念至此，竟是没有再次开口。
端妃见状，得意地继续说道：“既然昭贵妃说佛珠是被陷害的，那你宫中的滑胎方子又作何解释，总不能也是齐贵人偷偷放过去吧！”
顾明凰嘴角微微勾起，轻轻回应：“不是如此，莫不是端妃你放的？”
话音刚落，殿中便听见几声轻笑。端妃更是气急，指着顾明凰怒道：“你——！”
皇后冷冷地打断她：“好了。”
端妃一噎，咬了咬牙，虽满脸不甘，却也只能躬身行礼，随后一甩衣袖，愤然退回座位。
正当皇后准备开口之际，殿外忽然传来一声高唱——
“皇上驾到！”
皇后一怔，随即神色一敛，恢复端庄，带着众妃齐齐起身。
片刻后，宫门缓缓开启，程烨一袭玄衣，神情冷峻，自晨曦中踏步而入。
皇后当即上前迎接，垂首行礼，声音恭敬：“臣妾参见皇上，恭迎圣驾。”
“免礼。”程烨语调沉稳，听不出喜怒。他径直走向主位而坐，又挥了挥手示意诸妃随他一同坐下。
待诸妃坐定，他微微扫视一圈，目光在顾明凰身上稍作停顿，才转向皇后，开口道：
“查得如何了？”
皇后垂目，略含一丝微笑，语气温和却不失分寸：“回禀皇上，臣妾正在问讯昭贵妃，只是她至今仍不肯认罪。”
程烨眉头轻蹙，缓缓道：“莫不是其中……另有误会？”
此言一出，殿中顿时一片静默。诸妃皆露出错愕神色——陛下素来对顾明凰冷淡，今日竟替她开口？就连顾明凰也微微抬眼，望了他一眼。
皇后面上神色未动，只轻声接道：“臣妾自然也希望是误会一场。只是除了那几样证物，臣妾这边——还有一个人证。