古大德曾经开示过:“念佛者,我所作也;往生者,佛所作也。”什么意思啊?——念佛这个功夫归我们凡夫,归我们求愿往生的众生来做;往生这个事情就不要我们操心了,能否成功往生与我们这个罪恶生死凡夫有什么关系啊?这个活我们不要管,我们完完全全交给阿弥陀佛去操心,我们只管念佛就行了。“往生乃由佛力所赐,却于心中种种筹量,是自力也。”往生这个事情是由阿弥陀佛佛力加持,是佛力赐给我们的,是阿弥陀佛大愿业力所赐给我们这些六道凡夫、罪恶生死众生的。结果呢?很多人念佛的时候不明白这个道理,一边念佛一边还担心:我能不能往生呢?这是不解佛意,不了解佛陀的本愿。
我们只要念佛,不要于心中种种筹量,只要一向专念弥陀佛号,然后等着阿弥陀佛到我们临终时来接引就行了。这就好像坐船过海,坐船的是乘客,乘客只管买票上船的事儿,过海的事情由船长带着船员来操作船,与乘客无关。等待到达彼岸是乘客的事儿,其他不是乘客的事儿,所以我们净土行人只管念佛就好,往生这个事儿交给阿弥陀佛。法藏比丘在发第十八愿的时候就说了,我们如果不能往生,他负责。我们如果不能往生,他誓不取正等正觉的,所以心中不要有种种筹量,但凡心中有着种种筹量,这是靠自己在修行,是自力法门,那往生就有可能打折扣,所以“唯须称名,待来迎也”,只需要称念佛名,等待阿弥陀佛来迎接即可。
我们再看“众生称念”。众生,就是指十法界一切愿意往生西方极乐世界的众生,众生来称念,必得往生。善导大师说“众生称念,必得往生”,必定阿弥陀佛会接引我们往生西方。“众生”有几层含义。第一,最大范围的讲,是指十方众生,包含一切,包含十法界。只要是众生,不管是六道,还是声闻、辟支、菩萨,只要想往生,只要一向专称弥陀名号,阿弥陀佛就必定来接应,所以这个“众生”包含一切宇宙空间的所有的众生。
第二,实际上他更多的点名下品下生的众生——五逆十恶、临终苦逼、意识失去、神志不清、诽谤正法,反正之前该干的坏事、不该干的坏事他都干了,这样的众生,临终的时候如果有善知识开导,并且能够引导他们念“南无阿弥陀佛”,如不能念佛,则当称“无量寿佛”名。只要把这句