弥陀佛”的时候，口中称的是什么东西，什么意思，什么含义，完全不晓得呀！更不明了“阿弥陀佛”这句佛号的功德，更不明白任何一丝一毫的法意。因为这些东西要靠意识去理解、要靠思想去理解。可是他现在已经失却意识，没有思想，完全混沌了。简单地说意识瘫痪了，完全没有作用。他只是跟着善知识一句一句的称念佛名、口称而已。善知识带一句“南无阿弥陀佛”，他跟着念一句“南无阿弥陀佛”。此时他虽然意识模糊，但是他归命的心很恳切，因为他在四大分离、各种苦痛、各种冤亲债主的逼迫之下一心求救啊！这个时候他拿到一根稻草，告诉他说能救他的命，就算是稻草他也去抓呀！所以在归命求救的心理状态之下，一声接着一声，声声相续，声声不停，念了十声“南无阿弥陀佛”。经文说：“如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。”这里十念的“念”，不是心念的“念”，后面这些所谓的“念”是口称的“念”，十念就是十声阿弥陀佛。
从善知识指导“汝若不能念彼佛者，应当称无量寿佛”以后，后面的“念”是指口称“南无阿弥陀佛”。《净土圣贤录》里唐代屠牛人张善和，张善和临终的时候，四大分离，苦楚相逼，牛头人索命，神识混沌。在这种情况之下，善知识教他念佛，念了几声，牛头人幻境就没有了，又念了几声，阿弥陀佛来了。为什么？因为他怕呀！唯一只剩下一丝模糊的意识就是求生心切，不想堕地狱，在各种苦逼、各种恶业找他算帐要他命的情况下，他怕得不得了，紧紧抓住“南无阿弥陀佛”这句名号，念了几声就往生成功了。
这是《净土圣贤录》里非常有名的事，我们老法师在开示的时候也经常提到这个张善和。跟张善和同期的还有一个杀鸡人，终生以杀鸡卖鸡为生。他临终的时候做梦，梦到有个人赶着一大群的鸡，这些鸡来啄他，把他身上的肉一块一块啄下来。他除了自己身上四大分离，苦痛无比之外，每只鸡啄他一口肉，他是血流迸进。啪！眼睛啄下来；啪！一块肉啄下来。那种痛苦之下，他在喊叫，他在求救。就在这个时候，有个善知识路过，教他念佛。他完全神识混沌呐，就一丝迷迷糊糊的求生意识，不想被拉到地狱下面，于是跟着念“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛”，这样他往生成功了。
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