，\"今日臣与清歌来，是想求陛下恩准臣二人退隐江湖。\"
案头的青瓷茶盏\"咔\"地一声，那清脆的声响在静谧的书房里回荡。
皇帝终于抬眼，目光如刀，窗外的桃花被风吹动，花瓣纷纷扬扬地飘落，仿佛暗示着即将到来的波折：\"退隐？
萧爱卿可知，三皇子余党还在京中蛰伏，北戎细作未清，影阁刚换了新主，正是用人之际。\"他指节重重叩在密报上，那声音沉重而有力，\"你当年跪在朕面前说"愿为陛下披荆斩棘"，如今倒要卸甲归田了？\"
沈清歌悄悄攥紧袖中帕子，那帕子触感柔软，却被她攥得有些变形。
她看见皇帝鬓角新添的白发，那白发在晨光中格外刺眼，看见萧煜喉结动了动，听见他声音放软：\"陛下，臣替您挡过十二箭，熬坏了三副肺，影阁的暗桩埋遍九州，赵将军的兵书倒背如流。\"他伸手将沈清歌拉到身侧，\"可臣也是人，想在她熬药时搭把手，想在她扎针时替她擦汗，想看她在江南医馆的檐下种满芍药。\"
殿外传来细碎的脚步声，赵将军那身玄甲在廊下闪了闪，玄甲在微光下闪烁着冰冷的光泽。
这位跟了萧煜十年的虎将，性格豪爽，与萧煜情同手足，此刻他直接掀帘而入，铠甲相撞发出清响，那声响仿佛是他坚定决心的号角：\"陛下，末将愿接影阁与北境军权！
末将虽不如萧阁主智谋，但保准把京中鼠辈扫得干干净净，北戎蛮子连雁门关的草都啃不着！\"
皇帝盯着赵将军涨红的脸，又转向萧煜：\"你举荐的人，朕信。
但你当真舍得？
影阁是你一手带大的孩子。\"
\"影阁不是孩子，是把刀。\"萧煜望着窗外初开的桃花，那桃花娇艳欲滴，却也带着一丝脆弱，\"刀该在该用的时候出鞘，也该在该收的时候入鞘。\"他侧头看向沈清歌，眼底漫开温柔的光，\"臣这些年，把该亮的刀锋都亮过了，现在想做块守着药炉的顽石。\"
沈清歌觉得眼眶发热，那热度仿佛要将她的泪水逼出。
她想起昨夜萧煜拆她珠钗时，指腹还沾着血，却轻得像怕碰碎晨露；想起他在喜房里说\"等成了亲，我们就去江南\