铜镜里映着萧煜掐在她腰间的手，沈清歌突然想起这双手曾替她研磨药草时沾满墨绿汁液。
此刻那截玄色衣袖里藏着暗器机关，正硌得她后背生疼。
\"你早知我爹的手札在暗格里？\"她反手扣住药柜雕花的铜环，曼陀罗花粉簌簌落在两人纠缠的衣摆上，\"柳如烟说影阁连御前侍卫都安插了钉子\"
萧煜的呼吸突然凝滞。
殿外传来重物坠地的闷响，像是某个暗卫从屋檐滚落。
他指尖加重力道在她掌心划完最后一道符纹，图腾与药柜暗锁的凹槽完全重合。
\"清歌，虎符能调北境三十万驻军。\"木匣弹出的瞬间，他忽然松开她后退半步，\"但若今夜子时前无人持符出城，那些被你救活的瘟疫病患\"
话音未落，沈清歌抓起匣中虎符抵在他喉间。
冰凉玉玦擦过凸起的喉结，在颈侧压出月牙状红痕。
她看着这个曾冒死带她闯瘟疫营的男人，此刻他眼里翻涌的暗潮比叛军压城的阴云更骇人。
\"昨日你教我辨认的鹤顶红药渣，\"她突然笑出声，耳后易容红痕渗出细密血珠，\"掺在杏仁茶里竟有梅子香。\"
窗外忽地炸响惊雷。
萧煜抬手要擦她耳畔血迹，却被虎符划破指尖。
血珠滴在暗格里泛黄的手札上，父亲的字迹竟在血渍中浮现出暗红批注——那笔锋走势与萧煜誊抄的药方如出一辙。
\"戌时三刻，西角门槐树会开花。\"他转身时玉佩撞在药杵上，清脆声响盖住后半句耳语。
沈清歌盯着他消失在回廊拐角的衣角，那里沾着几片紫藤花瓣——整个太医院，只有冷宫废井旁栽着这种毒花。
更漏里的水银在地砖缝中凝成细小圆珠，沈清歌蹲下身时，发现其中三颗排成北斗状。
这是他们去年七夕在观星台约定的暗号，当时萧煜说若逢大难
她突然掀翻整架药柜。
数百个抽屉如折扇般展开，露出背面用金漆绘制的皇城布防图。
父亲标注瘟疫源头的朱砂圈，正与影阁在城南的暗桩位置重叠。
三更梆子响过第七声时，沈清歌裹着药童