（正文）
护城河的冰碴在马蹄下迸溅，萧煜反手将鎏金牌掷向水面。
金箔裹着碎冰沉入河底，暗流卷起漩涡的刹那，他看清淤泥里半截断裂的青铜兽首——那是三年前工部督造的避水兽，本该嵌在城南漕运码头的石阶上。
血腥气突然浓烈起来。
萧煜翻身下马，靴底碾碎冰面下泛着荧光的菌丝。
这些赤红色的孢子是沈清歌上个月配药时失手打翻的紫血藤汁液，此刻沿着冰裂纹蜿蜒成箭头，直指河堤西侧的废弃水车坊。
\"喀嚓。\"
第二块金箔从袖中滑落时，萧煜瞳孔骤缩。
月光穿过水车腐朽的轱辘，将金箔折射的光斑投在青砖墙的霉斑上，竟拼凑出太医院药柜特有的九宫格纹路——第三行第七列，正是沈清歌存放止血藤的暗格。
瓦砾堆里传来铁链拖曳声，萧煜指尖的毒针已淬上孔雀蓝。
他佯装踉跄撞向斑驳的砖墙，袖中暗器却精准扎进墙缝里蠕动的黑影。
惨叫声未及出口，七寸长的银针已贯穿刺客咽喉，针尾缀着的梅花络子还在簌簌颤动。
\"清歌\"
血腥味里混进一缕苦艾香，萧煜喉结滚了滚。
那是沈清歌为治他咳疾特制的安神香，此刻正从地砖缝隙间丝丝缕缕渗出来。
他猛然掀开爬满青苔的方砖，霉烂的稻草下赫然压着半幅染血的绡纱——北斗七星的血痕旁，新添了道歪斜的墨迹：戌时三刻，月犯天樽。
卯时二更的梆子声穿透雨幕，萧煜反手将玉玲珑按进墙缝。
机关转动的轰鸣惊飞檐上寒鸦，地窖入口敞开时，三十七枚淬毒银针已钉入转角处的皮甲。
\"阁主好手段。\"
阴恻恻的笑声从地底涌上来，萧煜靴尖碾碎脚边毒蛛，染血的衣摆扫过石阶青苔。
潮湿的甬道壁上，每隔五步便嵌着半块桂花糖糕形状的铜片，糖霜似的白磷在黑暗中幽幽发亮——是沈清歌被困太医署那夜，他们研究火浣布时琢磨出的路标。
\"砰！\"
第七个转弯处的铜灯突然炸裂，萧煜旋身避开飞溅的滚油，掌心暗器却射偏了。