宫墙外的欢呼声卡在喉咙里的刹那，萧煜的夜明珠已经滚到青砖缝隙里。
沈清歌弯腰去捡时，嗅到硝石混着龙涎香的古怪味道——就像三日前在冷宫井底闻到的尸臭。
\"杏脯吃么？\"萧煜突然往她嘴里塞了颗蜜饯，指尖残留着霹雳堂火药特有的硫磺味。
沈清歌被呛得咳嗽，却见那人倚着朱红门柱笑，玄色衣摆下隐约露出半截金丝软甲，正是昨夜在疫区见过的江湖制式。
酉时的梆子敲到第三声，萧煜忽然拽着她拐进太医院后巷。
沈清歌的绣鞋碾过青苔时，腰间玉佩突然被抽走。\"借姑娘的御赐之物当个敲门砖。\"他扬手将错金螭纹玉佩抛进墙头，瓦当后立刻传来三长两短的鸦鸣。
地砖无声下陷的瞬间，沈清歌的银针已经抵在萧煜颈侧。
地下黑市的灯笼在头顶晃出猩红的光晕，照见那人喉结上浅浅的针痕——正是三日前暴雨梨花针留下的印记。
\"沈姑娘的见面礼，萧某可是贴身收着呢。\"他笑着拨开银针，指腹擦过她腕间红珊瑚串珠。
暗渠腥风卷着叫卖声扑来，裹着西域香料与腐肉混杂的浊气。
当铺掌柜的铜铃响到第九下，萧煜突然将沈清歌推进阴影里。
三个戴傩戏面具的壮汉正往铁笼里塞个浑身血污的人，笼底渗出的血水里浮着半片青瓷——与太医院丢失的疫病药瓶如出一辙。
\"十两黄金换句实话。\"萧煜把玉佩拍在当铺台面上，翡翠貔貅镇纸突然裂开道缝，露出里面淬毒的银针。
独眼掌柜嘿嘿笑着伸出三根手指，袖口翻出半截绣着狼图腾的衣角。
沈清歌突然按住萧煜要去掏银票的手。
她解下药箱最底层的金针包，抽出三根扎进掌柜虎口：\"您这三日是否用过洞庭水寨的驱虫香？\"对方抽搐着瘫软下去时，她指尖捏着片枯萎的紫茎泽兰叶——正是解那毒香的药引。
萧煜的瞳孔在灯笼下缩成一线，突然揽着沈清歌的腰翻上房梁。
底下人群突然骚动，七八个戴青铜面具的杀手正将当铺团团围住。
沈清歌的银针擦着萧煜耳畔飞过，钉穿最先冲进来的杀手喉管。