初春的雨像被撕碎的蛛网，细密地笼罩着八百里云梦泽。慕容止的靴子陷进泥沼时，芦苇荡的雾气正漫过他被血浸透的腰封。每走一步，混着铁锈味的泥水就顺着牛皮靴筒倒灌进来，像无数冰冷的水蛭啃咬着伤口。
三枚柳叶刀突然劈开雨帘。
\"小崽子，交出残卷！\"
嘶哑的吼声在背后炸响，慕容止侧头避让，刀锋擦过耳廓钉入前方腐尸。那具挂着残甲的尸骸被劲气震得晃了晃，空洞的眼窝里爬出几只蜈蚣。他喘着粗气转身，看见三个黑袍人呈品字形围拢，衣摆的血色狼头纹在雨中妖艳如新。
\"北漠七狼\"慕容止齿缝渗出血沫，左肩被铁血刀客劈开的伤口又裂开了。他下意识按住胸前——羊皮残页在衣襟里发烫，那是师父咽气前用血指画出的《天工开物图》方位。
泥沼突然震颤。
慕容止的脚踝被铁链缠住的瞬间，他想起师父临终时的话：\"北斗九曜现世时\"锈迹斑斑的锁链像活蛇般绞紧，将他拽向泛着气泡的沼泽深处。在仰面跌倒的刹那，他的右手按到半截断刀。
刀鸣声响彻芦苇荡。
追兵的笑声戛然而止。慕容止看见掌中锈刀正在蜕皮——青苔与铁锈簌簌剥落，露出刀脊上蜿蜒的\"天工\"古篆。淡蓝波纹从他瞳孔扩散，雨幕突然变得透明。浑浊泥沼之下，数百具青铜齿轮正在咬合转动，锈蚀的链条绷直如弓弦。
\"机关城\"他想起江湖传说中的云梦泽底秘藏。
\"北斗九曜，归墟启门！\"
苍老的吟唱声自雾中传来。慕容止抬头看见十丈外的老叟踏水而立，青铜水镜悬在身前。镜面翻转的刹那，漫天雨丝凝成冰刃，三个狼纹黑袍人保持着扑杀姿势被钉在半空，血珠顺着雨刃倒流回镜中。
澹台镜湖的白须在气劲中飞扬：\"三百年了，终于等到天工刀重见\"话音未落，慕容止手中的刀突然暴起青光。刀气顺着经络直冲丹田，他眼前炸开幻象：滔天巨浪中，九柄玄剑组成星斗阵列刺入漩涡，海潮倒灌进银河
\"唔！\"慕容止跪倒在及膝的泥水里，发现刀尖正自行转向东南。雾霭深处，七盏琉璃宫灯在机关铜漏上明灭，第一千颗水珠将落未落。