远处传来夜枭啼叫，李青山突然意识到 —— 当年需要自己庇护的雏鹰，如今羽翼已丰。那些他经营半生才摸清的朝堂规则，在这个儿子眼里，似乎只是可以随手撕碎的废纸。
车队在铁骑的护卫下缓缓驶向京城。城门处，守城士兵早已列队相迎，百姓们挤在道路两旁，争相一睹这位传奇钦差的风采。
“那就是李沉舟？好年轻啊！”
“听说他一人独战数十高手，连地榜第一的顾九幽都死在他剑下！”
“啧啧，不愧是镇国公的公子，虎父无犬子啊！”
议论声此起彼伏，李沉舟神色平静，目光却在不经意间扫过人群中的几个可疑身影。那些人气息内敛，目光阴冷，显然不是普通百姓。
“看来有人不想让我顺利进宫啊。” 李沉舟心中冷笑。
车队刚过城门百丈，一队紫袍官员突然拦在道中。为首老者须发皆白，胸前补子上金线绣着的孔雀在阳光下闪闪发亮。
“户部尚书赵贤德，奉内阁钧令接收税银。” 老者拱手时腰间玉带哗啦作响，身后三十余名户部主事齐刷刷展开账册，竟是要当场点验。
李沉舟勒住缰绳，玄铁马鞍发出刺耳的摩擦声。他俯视着这群文官，忽然嗤笑出声：“赵大人老眼昏花了？这是本钦差给陛下的聘礼，何时成了税银？”
“李大人此言差矣！” 赵贤德突然提高声调，引得围观百姓纷纷侧目，“北方三州大旱，流民百万！这银子早到一刻便能多救万人！” 他说着竟撩袍跪地，“老夫代灾民求您了！”
道旁顿时响起一片赞叹声。几个书生模样的年轻人更是激动高呼：“赵青天！”
李沉舟眯起眼睛 —— 好一招道德绑架。他余光瞥见茶楼窗口闪过二皇子的蟒纹衣角，心中冷笑更甚。
“要银子？” 他突然翻手亮出血罪冥渊，“拿圣旨来换！”
刀鸣如龙吟，赵德明被剑气逼得连退三步。户部众人哗然，有人厉声喝道：“李沉舟！你敢抗命？若耽误赈灾，你就是千古罪人！”
“罪你祖宗！” 李沉舟突然暴起，刀锋擦着那官员的帽缨掠过，“去年工部拨的三百万两修河款，怎么最后只买了三十车沙石？” 他剑尖挑起对方