出一枚染血的田契——正是上月郊外灭门案丢失的证物。
至午时，菜市口已跪满三十余名纨绔。卖炊饼的老汉颤巍巍捧出珍藏的老酒，朝着北镇抚司方向连磕三个响头：“青天大老爷开眼啊！”
百户所内，李沉舟望着不断送来的账册，指尖凝结的霜花渐渐蔓延到整个桌案。当最后一箱赃银抬入时，书呆子捧着算盘的手都在发抖：“大人，现银五百四十万两，还有……”
“继续查。”李沉舟弹指震碎桌角冰凌，“这些不过是九牛一毛。”
暮鼓声中，他唤来心腹：“取一成银子分给弟兄们，一成孝敬指挥使大人。”目光扫过堆积如山的珍宝，“余下的……原样送进宫去。”
养心殿内，皇帝盯着满地银锭。月光透过窗棂，在银山上映出森冷纹路。老太监捧着礼单的手不停颤抖：“南海珍珠十斛，前朝字画三十八幅，田黄石印章……”
“好！好得很！”皇帝突然大笑，一掌拍碎龙案角，“朕的户部一年税收，不及这些蛀虫一夜抄没！”
平息了一会儿，“好一把快刀。”皇帝抚过一尊沾血的翡翠观音，突然大笑，“魏无忌这个老狐狸，倒是给朕送了件趁手的兵器！”
……
第三日大朝会，太和殿内气氛凝重如铁。
“陛下！臣要参锦衣卫李沉舟滥用职权！”礼部尚书手持玉笏出列，声音在殿内回荡，“昨日他竟带人闯入国子监祭酒府邸……”
话音未落，兵部侍郎已抢步上前：“臣附议！李沉舟目无纲纪，当革职查办！”
龙案上的弹劾奏折堆得摇摇欲坠。皇帝指尖轻叩鎏金扶手，目光扫过明显稀疏了许多的朝班——五品官员的位置空了大半，像被人生生拔去的牙齿。
魏无忌忽然轻笑一声，蟒袍玉带在晨光中泛着柔光：“诸位大人何必动怒？年轻人立功心切罢了。”他漫不经心地转着翡翠扳指，“再说……那些被抓的，哪个不是证据确凿？”
殿中霎时死寂。方才还义愤填膺的大臣们纷纷低头，有几个甚至不自觉地退了半步。
皇帝看着这一幕，喉间涌起一丝腥甜。他强压着怒火数了数——昨日还站在这里的四十三名五品官，今日只剩二十一人。