皇帝的旨意很快下达。
“圣旨到 ——”
还在谋划下一步行动的李沉舟被这突如其来的宣旨打了个措手不及。宣旨太监满脸堆笑：“李千户，这是升任千户的官服印信。” 连夜赶制的锦衣卫千户官服、令牌一应俱全。更令人意外的是，朝中大臣们竟凑钱给他备了一匹价值千金的赤焰驹。
“公公，可否容我带些人手？”
“圣上只命您即刻赴任。” 太监笑得意味深长，“其余事宜，李大人自行斟酌便是。”
李沉舟当即召集地绝四煞和黑狗、白猫、书呆子等人。
“我要赴江南上任，你们可愿随行？”
黑狗白猫面露迟疑，书呆子却毫不犹豫单膝跪地：“属下愿誓死追随大人！” 地绝四煞也齐声道：“我等本就是为大人而来，自当生死相随！”
见黑狗白猫欲言又止，李沉舟摆手道：“你二人留下。” 转身对太监说：“容我回府辞别父母。”
“李大人只需在天黑前离京即可。”
李沉舟低声嘱咐书呆子：“去南宫府传话，就说黄昏时分，我在城外五里坡等她。”
镇国公府早已收到消息。当李沉舟赶回时，全府上下已在大堂等候。姨娘聂无双红着眼眶上前，将一枚平安符塞进他手中：“舟儿，此去江南……” 话未说完便哽咽难言。
李婉晴拽着兄长衣袖：“哥，你一定要平安回来。”
“放心，到时候还要喝你的喜酒呢。” 李沉舟揉了揉妹妹的发顶。
李青山最后上前，取出一本泛黄秘籍：“阿鼻道三刀戾气太重，这是聂家绝学‘霜天六灭’。” 父子对视片刻，老将军重重拍了拍儿子肩膀：“雏鹰终要高飞。”
离开国公府，李沉舟直奔皇宫平宣殿。守卫见是他，纷纷退避。平原公主正在抚琴，忽被来人从身后紧紧抱住。
“沉舟？” 宣仪公主又惊又喜，却在听到 “我要走了” 四个字时浑身僵住。
“我去求父皇！” 她挣扎着要起身，却被铁箍般的臂膀禁锢在原地。
“别去。” 李沉舟将脸埋在她散发着幽香的发间，“让我再多抱一会儿。”
最后那个落在发间的轻吻