而来，融入他的身体，滋养着他近乎枯竭的星髓。
星髓循环！生生不息！
他缓缓抬起头，目光扫过环形平台上那些沉默的、光芒似乎都黯淡了几分的守夜人长老投影。
没有言语，只有胸膛上那枚燃烧的拾薪者纹章，无声地宣告着传承的延续。
最后，他的目光落在下方，落在那个被同伴搀扶着、小脸苍白却带着无比骄傲笑容的小小身影上。
铁头咧开嘴，露出一个疲惫至极、却比祭坛上任何光芒都要灿烂的、属于他的招牌憨笑，用尽刚刚恢复的一点力气，朝着下方喊道：
“小芸姐…俺…俺成功了！”
“回去…喝蘑菇汤！管饱！”
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地窟五层边缘的齿轮坟场，黎明前的黑暗最是粘稠。
铁头蜷缩在由废弃散热片围成的“营地”里，喉结上下滚动，琥珀色的眼珠死死盯着掌心那半块压缩饼干。
包装纸被摩挲得起了毛边，上面用炭笔歪歪扭扭画着一朵向日葵——三天前小芸偷偷塞给他的生辰礼，是她硬生生从自己那份口粮里抠出来的。
“头哥，”小芸的声音从旁边传来，带着虚弱的沙哑。
她裹着打满补丁的毯子，原本红润的脸颊凹陷下去，眼下一片青黑，“再不吃，你真会饿晕的。”
她身边蜷着几个更小的孩子，呼吸微弱得像随时会断掉。儿童团的补给，昨天就彻底断了。
铁头猛地攥紧饼干，指关节捏得发白。那粗糙的触感，那若有若无的、属于食物的油脂香气，几乎要烧穿他的理智。
他舔了舔干裂的嘴唇，艰难地摇头：“留着…等找到吃的，大家分。”
他小心地把饼干凑到鼻尖，近乎贪婪地深吸一口气，仿佛要把这味道刻进肺腑。就在这时——
“嗡！”
一道猩红的光束毫无征兆地扫过营地边缘，精准地落在他手中的饼干上！
铁头惊得差点跳起来，只见一只半人高的机械犬幽灵般从堆积如山的齿轮残骸后闪出。
它通体覆盖着暗哑的合金装甲，关节处渗出可疑的油渍，头部独眼闪烁着冰冷的红光，正死死锁定他手中的半块饼干。