晶节点闪烁着不祥的暗红光泽。
“这是红月教高阶机械操控技术的核心部件，破解它，也许能找到他们控制血晶兽甚至部分机械族的秘密，对我们至关重要。”
铁头看着那块碎片，赤须最后那疯狂的眼神仿佛还在眼前。他点点头，刚想说什么，洞穴入口处传来一阵轻微的骚动。
负责警戒的一个侏儒工匠紧张地跑了进来，对着唐雨柔的投影叽里咕噜说了一通，语气充满了敬畏和恐惧。
唐雨柔的投影闪烁了一下，语气变得凝重：“铁头，外面…有人要见你。是守夜人。”
守夜人？铁头一愣。这个神秘的组织，他只在唐雨柔偶尔的提及和地窟流民的敬畏低语中听说过。
他们是地窟秩序的维护者？还是另一群觊觎力量的掠夺者？
“他说他叫‘灰烬’，是负责‘拾薪者’认证的考官。”唐雨柔补充道，语气带着一丝不易察觉的紧张，“他指名要见你，而且…他就在外面。”
一股无形的压力仿佛穿透了岩壁，弥漫进来。孩子们下意识地缩紧了身体，侏儒工匠们也停下了手中的活计，脸上写满了不安。
铁头深吸一口气，压下右肩的剧痛。
守夜人…考官…拾薪者认证？这些词对他来说既陌生又带着某种宿命般的沉重。赤须的威胁暂时解除，但更大的谜团和更强大的存在，似乎正在向他靠近。
他不能退缩，尤其是现在，他身后还有一群需要他保护的孩子和刚刚结盟的侏儒。
“扶我…起来。”铁头对小芸说，声音低沉但坚定。
在小芸和另一个大孩子的搀扶下，铁头忍着剧痛，一步步走向洞穴入口。侏儒工匠们敬畏地让开道路。洞口被临时用废弃金属板和粗壮菌索加固过，只留下一个狭窄的缝隙。
透过缝隙，铁头看到了外面昏暗的光线，以及那个站在微光中的身影。