石家庄步兵学校的电话室里，周秉义握着听筒的手微微发颤。窗外的梧桐叶打着旋儿落在砖地上，远处传来此起彼伏的口令声，却掩不住他剧烈的心跳。周秉昆的话还在耳边回荡：“冬梅姐说，与其看你在前途和感情里拧巴，不如她先松手。”
“我真傻”周秉义突然低喝一声，惊得外间的干事从隔板后探出头来。
他深吸口气，指腹蹭过听筒上的裂纹，电话那头周秉昆的话还在继续，“现在纠结这些已经没必要了，上午我告诉冬梅姐，因为分手的事，你失魂落魄，导致在京城军事学院表现不好，而被下放分流到石家庄步兵学挍…。”
“谢谢！”周秉义从喉间呜咽出两个字。
“那好，我帮你把电话转过去，你亲自和她说”
电话那头传来电流的滋滋声，接着是轻轻的拿起听筒的响动。周秉义喉结滚动，突然不敢开口了。直到郝冬梅略带沙哑的“喂”传来，他才发现自己掌心全是汗。
“冬梅，是我。”他听见自己的声音在发抖。“我对你的心从没变过”
电话里沉默了几秒，郝冬梅的声音带着自嘲：“那为什么，政审表上‘配偶’那一栏，你空了三个月。每次我提起结婚，你就说‘等安定下来’，可你的‘安定’永远在明天。”
周秉义闭上眼，眼前浮现出抽屉里那份被他反复修改的结婚申请报告。父亲是右派，母亲在牛棚，这样的家庭背景，他怎么敢轻易把她的名字填上去？他怕连累她，怕她跟着自己受委屈，却忘了她要的从来不是保护，而是并肩而立的勇气。
“我不是在犹豫要不要选你。”他突然开口，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“我是在想，有什么办法两全其美…”
“我的身份摆在这，就算瞒过一时，以后呢？”郝冬梅打断他，声音里有了一丝动摇，“难道我们一直不清不楚，我受不了，与其这样。”
周秉义猛地睁眼，盯着墙上斑驳的毛主席画像，仿佛看见郝冬梅在招待所的干部套房里，指尖摩挲着搪瓷杯上的工人浮雕。他突然意识到，自己自以为是的保护，在她眼里不过是疏离与迟疑。
“冬梅，我错了。”他的声音软下来，“我总想着把路铺好了再牵你的手，却忘了你早就和我站在同一